只进行一半，必然出了什么岔子。”
众人猜不出原因，只能先将这些妖人押回牢中。
金陵城虽暂时逃过一场浩劫，但笼罩城中的阴霾却未能驱散，反而像一只无形黑手，扼住了所有人咽喉，让人喘不过气。
秦淮河水依旧流淌，桨声灯影却稀疏了许多。
往日繁华的河房大多门窗紧闭，偶有胆大的商贩探头张望，脸上也充满警惕与惊慌。
巡城兵丁的脚步声比往日更沉重，盔甲摩擦的声响在寂静的街巷中格外刺耳。空气中弥漫着雨后泥土的腥气，混杂着一丝若有若无、令人心悸的腐败甜香。
如同跗骨之蛆，悄然蔓延。
……
月光下，连绵屋檐起伏。
窄巷深处，一盏羊角灯在风中摇晃。
昏黄光晕照亮“周记机户”斑驳门匾。
门缝里渗出压抑的啜泣，老织工周阿大蜷在织机旁，枯手抚过梭子上缠绕的灰白蚕丝。
那丝线竟微微蠕动，像有生命般钻进他龟裂的指缝。
远处，二十张织机挤在霉湿的土屋里，每台机子后都坐着个眼窝深陷的织户，空气里浮动着绝望的汗馊味。
“丝织局的狗官…”
“新加的‘火耗’税…阿囡的药钱…”
“呜呜~”
黑暗中，不时传来啜泣声和咬牙切齿的声音。
“干了！”
“老子不活，这帮狗官也别想活！”
更鼓敲过三更，佝偻身影从不同门洞闪出，鬼魅般汇向街心公井，将蚕丝抛入其中…
…………
城隍庙内，香火寥落。
张静清老道望着空荡荡的大殿和几个面有菜色、道行浅薄的弟子，长叹一声，满是皱纹的脸上愁云密布。
龙虎山精锐被总坛紧急调往赣州，应对梅山法教的咄咄逼人，偌大一个金陵城隍庙，此刻真成了空架子。
面对城内日益增多的邪祟气息和中咒者，他空有监察幽明之责，却无驱邪治煞之力。
不说龙虎山的面子，单百姓的埋怨，他就扛不住。
“师父，城南柳树屯又报上来三户，症状和槐树村一模一样……”一个年轻道士匆匆跑来。
他声音带着压抑不住的惶恐，“里正说，那些人怨气冲天，私下里都在传‘蚕神娘娘’降罚，是朝廷无道逼反了百姓……”
张静清闭上眼，无奈叹了口气。
他何尝不知根源？
苛捐杂税如泰山压顶，丝织局那些蠹虫盘剥无度，早已将百姓逼入绝境，导致茧衣教趁虚而入煽动。
官府反应迟缓，这金陵城，已如一座巨大的火药桶。
“报——！”
又一名弟子气喘吁吁冲入，“玄祭司邱千户带人……带人把丝织局掌印太监王公公、还有几个主事都抓了！就在衙门口，当众锁拿！”
“哦？”
张静清猛地睁眼，浑浊的眼中闪过一丝精光，有些诧异道：“这位京城来的提刑千户，倒也雷厉风行，抓捕丝织局的贪官污吏，虽不能根除茧衣教，却是眼下平息民愤、延缓诅咒扩散最直接的手段。只是……”
说着，叹了口气。
旁边弟子疑惑道：“这是好事啊，师傅您担心什么？”
张静清老道摇头道：“此举无异于捅了马蜂窝，那些盘根错节的江南豪绅和其背后的开海派势力，岂会善罢甘休？”
“人越多，麻烦就越多啊…”
…………
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