身前。
“善施翁啊，慈祥的老人啊。”它的说话声像哭泣，“上个月，被‘征税’的人是我。我撑不住了，我实在忍受不了此等苦痛了。我恳求你，让我忘却苦痛的一切，保存美好的记忆，让我快乐地活在摇篮中吧！”
“这是应当的，孩子。”老翁点头，“我允诺你。”
他从手臂上撕下一块血肉，放在树人木化的掌中。树人将那块血肉送入口中，吃下，咀嚼，吞咽，流泪。
它欢喜地笑了起来。
那木质化的躯干融化了，只剩不到一半的残破躯干从中脱落，被石油般的鲜血填补，同化，恢复成了一个很有书卷气质的文雅的男人。随后人形溶解在血中，黑血变化成蛞蝓般的躯干，只剩两颗亮晶晶的眼珠各自挂在触角上。它眨了眨眼，快活地笑着，发出喇叭般的叫声。老翁为它的叫声拍掌。
再也看不到一丝阴霾，再也没有一丝恐惧，它跳跃着，如新生的孩童一样，走到沉沦者们的中间。它自此加入到永远温暖的摇篮中了。
这怪异邪恶的转生过程，给予旁观者们无法言语的憎恶，却又带着微妙而切实存在的善意。老翁手臂上的伤口还在流血，他用手帕擦了擦，望向狗身人沃夫卡：“沃夫卡，你又想要什么礼物？”
沃夫卡对答流畅，显然早已想好：“仁慈慷慨的老翁啊，我许久没有睡过一个好觉了。我想请您予我一夜无梦的睡眠。我不敢奢求太多，只要一夜好睡就已知足。”
“孩子，你只要这样一点吗？”老翁深深地注视它，“你是这幽谷里年岁最长的人了，我无法像对待新人那样，给你太多的照顾。下次再想要礼物，你需要讲出另一个被大家认同的故事。可这一次，你已经讲述了自己的过去。
还有什么故事，能比自己的过去更有感情？”
楚衡空想到了其他怪物们所讲述的干瘪、悲怆的故事，恐怕那就是讲完过去后再编出的残渣，没有意思，也没有意义。
沃夫卡显然比他更加明白，它沉默许久，向老翁低头。
“老翁啊，我不怕您取笑。我的心里，还存着一点可笑的期望。期望着之后有人，能胜过您们这些存在。期望着未来能等到不切实际的希望。
我一面祈求着您的慈悲，一面还存着这样的想法……我，很可笑吧。”
“与你一般岁数的人，许会嘲弄你不够坚强。可在我眼里，你们都是孩子。”老翁微笑，“年长者不会取笑孩童。”
他轻拂过沃夫卡的头顶，那条一直啃咬他的恶犬顿时消失了。沃夫卡躺在地上，无声哭泣，他知晓自己今夜终于能睡上一个好觉。他回到被梦魇所困的怪物中去，沉沦者们投以嘲弄的目光，但无人发声。
这样一来，老成员们的礼品就送完了。善施翁再次合掌，有三个杯子出现在三位新人跟前。他低头，关怀道：“一路舟车劳顿，你们也辛苦了。要喝点什么吗？”
姬怀素一把抓起茶杯，后方的重明突然发话：“别忘了这里的规矩！”
——百物语的规矩有三条。
1、他人分享故事时，不得插话。
2、被赠与礼物时，不得拒绝。
3、对所有人保持尊重。
楚衡空一手拦下搭档，捧着茶杯站起。与俱乐部一战之后他就清楚认识到了沉沦者的本性，它们对自己的同族的确毫无保留，却视同类之外的生命如牲畜。若在平常，那些沉沦者早就开始嘲弄沃夫卡，此时它们保持沉默，便说明每一条规则都有其意义。
恐怕这三条不止是百物语的规矩，更是善施翁的规矩……即使是受月光宠爱的“子孙”们，也绝不敢违背老翁的规则。
“我们还不渴，多谢你了。”楚衡空说。
“呼哈哈哈-->>