“啊，老板！”希尔惊呼，手里还握着半块土豆派，“恭喜您升变成功！”
薇尔贝特点头致谢：“谢谢。也谢谢你一直以来的支持。你的工作日程在1小时37分钟后开始，你可以等到下午再回实验室。荆裟事件期间的额外工作将在后续统一安排补休。”
女秘书希尔大大松了口气。有部分魔动学者会在升变后性情大变成为近乎无法沟通的极端分子，幸运的是薇尔贝特没有走上前辈们的老路，依然是那个有一点点人情味的极端工作狂。
她壮着胆子说：“老板您也休息下吧，今天天气这么好。”
“是的，适合户外工作。”
她在手杖上调出屏幕，就这样发送出一道道信息与嘱咐。无尘地的研究表明定期接触阳光有利于在幽体层面上增强污染抗性，所以许多学者会领着项目组定期露天工作。
希尔在心中哀叹一声，打算尽快把土豆派吃完然后上去领活。这时她发现老板的动作停了下来，她望着喷泉处，眼中带着……
惊疑不定的神色？
她揉了揉眼睛确定没有看错，老板看起来甚至有些激动，她从来没见过老板这副表情。可温泉旁只有一群小孩围着唱歌的佣兵起哄，那个佣兵刚唱完第二遍歌。
“好了，小伙子们，我们换一首新的……”
“再一次！再一次！”孩子们欢呼。
“嘿，麦科团长不是你们的复读机！”佣兵抗议，“最后一次，好不好？唱完这一次我们必须得换点新的了！”
麦科团长叫苦不迭，心想真不该心血来潮学斯瑞尔那副做派。从前只知道他有副好嗓子，却不知道诗人的耐性也如此之强，这样一遍遍唱着相同的歌曲，再是好听也觉得腻歪了。他有些应付了事地唱完了最后一遍，发觉有个陌生的女人站在了孩子们中间。
那种钉子般执着的眼神让他感到可怕。
“这首歌叫什么？”她问。
·
“这歌的名字叫铁幕下的团结之花，先生。”那蟋蟀诗人骄傲地说，“这首歌的历史比诗文伞盖还要悠久，许多个百年前战士们唱着这首歌踏上战场，也唱着这首歌庆祝胜利。它是我们荆裟自豪的国歌！”
“棒极了，我想明天四处都能听到这首歌。”西装男人说。
“当然，当然！我们明日将举办盛大的合唱，敬节日与未来！”
西装男人放下一片翠枝，告别了欢天喜地的蟋蟀诗人。街道两旁彩旗飘扬，园丁们将树丛修建为连绵的叙事长画，树梢上挂着彩色的灯。
荆花节明日才正式开始，而投票会在3天的节假日后告一段落。公民们已迫不及待地投入到节日的准备中，那股热情劲让他也露出笑容。
“真棒啊。”西装男人自言自语，“让我想起了里约热内卢的狂欢节。”
“我第一次知道你喜欢桑巴舞。”耳机里的郭郁图搭话。
“我不喜欢桑巴，我喜欢跳桑巴舞的人。他们那样投入于肢体的舞动，满面笑容，仿佛能靠跳舞甩开生活中的不幸与波折。在狂欢节的夜晚你能在巴西看到无数这样的人，将一切都抛到脑后，沉醉在以节日为名的自我麻醉里，畅饮名为节日的酒精。
他们站在花车上，跑在游行队伍里，如无忧的孩童般享受狂喜。我在心里念叨着倒计时，tick-tock。我找到笑得最快乐的人，告诉她，还有5秒钟就要爆炸了。”
西装男人微笑着说：“我看着她的舞姿像冰冻般静止，她的笑颜凝固在脸上，眼中混杂着讶异、拒绝与一点点下意识的恐惧，那种恐惧感将她从虚假的天堂中坠落向真实。让我感到万分愉快的不是爆炸，而是那个短短的瞬间。”