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莱恩王国，远离罗兰城的夏宫。衣着华贵的宾客们，正神采奕奕地从偏厅离去，对刚刚在晚宴上达成的合作兴奋不已。
也有人移步到了休息室，继续没聊完的话题。
如今虽然还远远未到盛夏时节，富丽堂皇的大殿却已经添上了一分闹中取静的幽静。
这里是德瓦卢家族的避暑胜地，同时也是莱恩王国三级会议召开的地点。至于刚刚落下帷幕的晚宴，则是首日议程结束之后的宴席。
必须得说的是，虽然陛下的金库已经捉襟见肘，但该有的体面却是一点都不少。
不过，也不是所有人都对这场晚宴满意。
纽卡斯松了松勒得他有些喘不过气来的领结，像个做贼的耗子一样溜达到了后厨门口。
作为第三等级的议员，他在刚才那场炫耀实力的晚宴上，就像个透明的玻璃瓶。
贵族们在高谈阔论，教士们在假装正经，没人搭理他这个满身铜臭味的商人，更没人关心他的盘子里是不是空的。
好吧。
纽卡斯必须承认，这其实怪不了国王陛下的仆人，完全是他以前没有参加过这种宴会，更没来过陛下的庄园打扰。
没有任何意外地出了意外。他在那富丽堂皇的夏宫里迷路了，直到宴会快结束才被仆人引到了宴会厅。
现在宴会已经结束了，他的肚子也开始不争气地抗议起来，目光不由落在了一辆停在后厨门口的餐车上。
那里放着一只烤得金黄酥脆的乳鸽，表皮上还挂着凝固的蜜汁，看起来只是被餐刀礼貌性地划了一道，几乎没动过。
就在他盯着那只鸽子吞着唾沫的时候，一道胖乎乎的身影挡住了光线。
那是一位穿着白色围裙的老人，他的两鬓斑白，脸上挂着和善的笑容，胡须修剪得体面。
作为西奥登的主厨，他的家族世世代代生活在这里，算下来已经三百年有余。
见老人看着自己，纽卡斯不禁有些窘迫，轻咳了一声解释。
“我只是随便看看。”
“不必客气，先生。”
老人看出了他没有吃饱，拿起银质的餐刀利落地剃下了那只乳鸽身上最肥美的肉。
他的动作很灵巧，在洁白的瓷盘里摆盘，递到了纽卡斯面前。
“这时候的肉质虽然不如刚出炉时鲜嫩，但也别有一番醇香……如果您不介意的话，请慢用。”
贵族有贵族的荣耀，仆人亦有仆人的荣耀，他绝不会允许任何一个宾客空着肚子从这里离去。
“谢谢！”
纽卡斯愣了一下，随即感激地接过盘子，甚至顾不上寻找餐具，直接上手抓起了那只鸽子腿。
老人面带微笑的看着狼吞虎咽的纽卡斯先生，丝毫也没有因为他的吃相难看而露出嫌弃的表情。
正如威克顿男爵所说，陛下的御厨手艺简直是一绝。尤其是这个烤乳鸽，纽卡斯可以向圣西斯发誓，这是他吃过最美味的乳鸽。
纽卡斯一边狼吞虎咽一边说道。
“……您真是个好人，主厨先生。我还以为您会把我当成偷吃的小贼赶出去。”
“怎么会？”转眼又摆好一盘的主厨擦了擦手，脸上带着优雅的笑容说道，“您一定是位刚受封不久的爵士？”
纽卡斯嘴里的肉还没咽下去，含糊不清地问道。
“为什么这么说？”
“经验之谈，先生。”
主厨将目光投向了宴会厅的方向，用闲聊的口吻继续说道。
“世袭的贵族们忙着交换利益，食物对他们而言只-->>