相对轻松的行军很快就过去。
从第六天开始，部队踏入希波克郡之后，就慢慢从内到外紧张起来，感受到了一丝“末世”的意味。
路途上能见到许多尸体，一开始还是每隔一段路程才能在路边零星看到，后来随着逐渐深入，频率越发高了、数量也越来越多。
三五成群，到死伤枕籍，甚至是尸堆如同小山。
大多数都是难民，有男有女，有老有少，衣服都已经被扒光，一个个骨瘦如柴皮肤青黑，有些还带着病态般鼓胀的大肚子，他们的手脚扭曲地伸展着，远远看去，就像是奇形怪状的树枝。
一些难民身上还有刀剑伤，那应该是饿急了要冲击城镇或者军队后勤时候死掉的。
希波克郡的领主、官员就不像雪枫郡那样热情了，不过也许是担心雷文临时“转职”成强盗，所以也多少会提供一些物资补给。
值得一提，由于整个雄鹰领都知道拉克丝的善良，当第一次看到尸体的时候，士兵们还担心拉克丝会要求为他们下葬、收尸或者祈祷。
但事实证明，他们的担心完全是多余的，拉克丝的确在祈祷，只不过是以自己的方式默默念诵祷词，除了扎营时候会去亲自超度亡魂，并没有耽搁队伍的行程。
行军的第十三天晚上，雷文一行离开希波克郡，进入了德比郡。
按照惯例，雷文在一个城镇边扎营，这个名为“沃森”的小镇安静得要命，街上一个人都没有，如果不是能够看到家家户户的炊烟，雷文几乎要以为自己来到了一座死城。
这里的政务官表现出了十足的冷淡，只是送来了一封通告：如果雷文敢于进入沃森镇，那就意味着和加纳子爵开战。
警惕到了如此地步，只能说明一件事——接下来，就将进入真正的战区。
而事实也印证了雷文的判断。
第十五天中午，他发现了一座被摧毁的城镇。
这间小镇的规模与闪金镇差不多，足以容纳四五千的人口，但如今却完全被积雪掩埋，看不出任何有人活动的痕迹。
原本整齐的房屋已经变成残垣断壁，屋顶垮塌、墙壁倾倒，本该睡着人的木板床上躺着的只有积雪。
雷文带队从镇子边上绕过，马蹄踩踏积雪，惊起了一群乌鸦。
“噶——”
嘶哑的叫声回荡在空气中。
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伏拉夫忽然向旁边一指，声音发颤：“男爵大人，您看！”
雷文顺着他手指的方向看去，呼吸顿时为之一窒。
那就是刚刚乌鸦停留的地方。
皑皑白雪之中，静静伫立着一座祭坛，血色的祭坛。
并非用石木筑造，而是用活人的血肉垒成！
一具具尸体被拼凑、挤压，冻在一起、粘在一处，构成了直径十余米的圆形祭坛。
这祭坛明显经过精心设计，死者们头挨着头，脚挨着脚，手被连在一起，每一个人的头颅都仰面向天，扭曲的面孔上还带着恐惧。
就在祭坛中央，有一位年轻的母亲，她赤身露体，腹部已经被剖开，半跪在地上，双手被塑造成高高举起的形象，就在她手中，还拖着一具婴儿的尸体。
婴儿的双眼已经被乌鸦啄空，身上伤痕累累，皮肤干瘪而褶皱，就像是八九十岁的老人。
“男爵大人，这就是死亡之手的手笔。”玛格丽特的声音在雷文心中响起：“那个婴儿被做成枯槁模样，就是象征着他们所崇拜的死亡之神，传说死神达纳特斯掌握生死之力，所以既苍老、又年幼。”