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多亏了各排长的全力统筹，这支仓促组建的帝国军队得以按计划在日落前完成首日行军，顺利抵达阿弗罗亚公国境内——这样的进度，已远超预期。帝国首都所在的皮尔迪郡东侧，便是阿弗罗亚公国；而公国的东部边界，正是我们此行的目的地——舒兰山。顺便一提，“阿弗罗亚公国”虽以“公国”为名，如今却并无“阿弗罗亚公爵”这一爵位——这片土地在邦古达特帝国的前身洛泰尔帝国时期，曾由阿弗罗亚公爵统治，如今则完全归皇帝直接管辖。
从这个意义上讲，我便是现任阿弗罗亚公国的实际统治者。除了邦古达特帝国皇帝，我还身兼阿弗罗亚公爵与皮尔迪伯爵头衔——在这个世界，一人拥有多个头衔是常事，通常只会对外提及最高头衔，其余则称为“附属头衔”，极少主动提及。对我而言，“邦古达特帝国皇帝”便是最高头衔，因此我从不会主动说起其他身份。
行军至预定营地后，部队立刻着手扎营准备。虽说是“露营”，但除少数伤员与军官外，大多数士兵只能睡在布垫或干草堆上——即便每人都配有帐篷，搭建与拆卸也需自行负责，若所有人都挤在帐篷里，反而会显得杂乱无章。不过好在眼下是夏季，只要不下雨，在户外过夜倒也还算舒适。
当然，营地中设有专门的伤员帐篷与军官帐篷，而我则会使用为皇帝准备的专属帐篷。
……有人或许会说“皇帝应与士兵同甘共苦”，但说实话，若皇帝睡在身边，士兵们只会更加紧张，反而影响休息。
当士兵们忙着生火、准备晚餐时，我站在一旁看着蒂莫娜照料马匹——她主动承担了牵马的工作，而我作为被护卫的对象，独自走动难免不妥，便在附近等候。我可没在偷懒。
正观察着士兵们的忙碌身影，一匹马缓缓向我走来。转头望去，只见薇拉·西尔维穿着裙装，侧身坐在马背上。
“出什么事了吗？”我问道。
“萨洛蒙先生有事需要处理，我来替他守着陛下。”
“我明白了。”
薇拉·西尔维会使用魔法，萨洛蒙离开时安排她留下，想必正是出于这一点。当她试图从马背上下来时，我伸手扶了她一把。
“谢谢。”她笑着道谢，轻盈落地。
……再仔细看，她与周围的军营氛围格格不入——一个身着裙装、模样娇俏的女子，平静地穿梭在一群身着铠甲的士兵之间，实在太过显眼。
这时，薇拉·西尔维突然低下头，像是想起了什么，轻声说：“对不起。”
我瞬间明白她道歉的缘由，不禁苦笑：“……不，我也有考虑不周的地方。”
我从未想过，她会真的投身战场。即便知道她会魔法，我也无法想象她战斗的模样——脑海中不由自主地浮现出我们在监狱塔初次相遇的场景。我既痛恨那些将她视作“稀有资产”的贵族，也不满那些明知我会反对，却仍隐瞒真实想法的人。
但作为皇帝，接受她的参与，却是当下最正确的决定——这无关我与薇拉·西尔维的个人关系，而是为了查姆诺伯爵。
薇拉的父亲查姆诺伯爵因需镇守领地，无法率军参与舒兰山战役；可其他效忠我的领主都已派兵支援——他们此举，一方面是协助我平叛，另一方面，也是为了在战后获得更多赏赐。
我是皇帝，作为统治者，必须对功勋卓著的封臣予以奖赏：功劳大的，赏赐领土或高阶爵位；功劳小的，给予金钱或物资——这便是“论功行赏”的规矩。
“与皇帝并肩作战”无疑是天大的功绩。瓦伦公爵、拉米泰德伯爵等人均亲自或派兵参与，唯独查姆诺伯爵缺席，战后封赏难免会有差异……因此，若薇拉·西尔维能在舒兰山战役中立下战功，查姆诺伯爵作为贵族，心中也能多一份安稳；尽管作为父亲，他或许会为女儿的-->>