古老传统，每隔一段时间就会举行。”
“村长说仪式祈福能够庇佑村民，让那些危险魔物远离村子，麦子也长得快一些。”
“世代传承？”捕捉到对方口中的关键词，夏南眉头轻挑，追问道，“这个仪式在你们村子里举行了很多年？”
“我……我不知道。”冬树脸上的表情愈发难以维持，连声音都变得低落下来，“自我记事起，这个传统就已经存在了。”
“如果您想要了解更多的话，不妨去问一问村里的老人，说不定他们能知道些详细情况。”
夏南能够察觉到，在回答他的时候，冬树明显表现出迟疑的神色，且嘴唇嗫嚅，像是想要说些什么，却又因为某种顾虑而憋在心里。
大致能够猜到对方的想法。
既然这样，倒是不妨把话说得更开些。
“献祭仪式的具体内容呢？祭品又是什么？似乎没有人和我提过。”
嗒——
那是皮靴落地发出的脆响。
冬树整个人顿在了原地。
视线不自觉下移，不敢看身旁夏南的眼睛。
身体剧烈颤抖，是因为训练过度导致的肌肉抽搐，也是内心被压抑情绪的骤然释放。
漆黑眼眸凝视着眼前的少年，见对方如此沉默表现，夏南沉吟片刻后，缓缓张嘴：
“她叫莉莉艾……对吗？”
嗡——
冬树猛地抬头，瞳孔骤缩，脸上的表情似是在这一刻凝固。
空气于刹那间陷入死寂，连时间都仿若停滞。
只少年那滴缀在少年前额的汗水，自脸颊缓缓淌落，渗入泥壤。
“您，您都知道了？”
冬树声音颤抖，内心冲涌的情绪让他那张训练后略显苍白的面孔浮上些不自然的血气。
夏南回转身体，继续往前，只留下一道声音回荡在少年耳边：
“关于那位‘峡谷深处的存在’，你知道些什么？”
冬树连忙跟上，望着对方背影的目光说不上来的复杂，一副心事重重的模样，嘴里却是下意识回答着对方：
“关于祂……我也不是很清楚，峡谷是村子的禁地，别说是我了，就连阿斯彭大哥都不被允许进入。”
“村里的孩子们更是从小就被告诫不准靠近，说是会打扰到在其中沉睡的守护神，任何违反这项规定的人都将受到最严厉的惩罚。”
夏南脸上露出若有所思的表情，却又不多说什么，而冬树却像是找到了宣泄情绪的突破口，一改方才的沉默犹豫，神情激动道：
“我想带莉莉艾走！”
“她，她不应该承受这些，这不是她的错，不，她没有错，她是无辜的！”
“但……但……”
冬树的眼眶变得通红，声音却逐渐哽咽起来，再说不出一句话。
夏南静静等待着。
直到身旁骤然急促的喘息声平缓下来，才又出声问道：
“阿斯彭呢，他应该是你的引路人吧，你有没有和他提过自己的想法？”
“阿斯彭大哥……他不会同意的。”冬树表情复杂，敬慕、理解、尊重，却没有一丝一毫的仇恨。
“哦？”
冬树的神色迟疑一瞬，最终还是缓缓张开了嘴巴。
“上一次仪式的祭品，是阿斯彭大哥的女儿。”
夏南眉头不禁皱起，脑海中下意识浮现出那位成熟稳重，面对哥布林的围攻愿意牺牲自己来为同行的年轻人挣出一条生路的中年人形象。
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