他的年纪已经到了七十七岁这个关键节点，不但那条坏腿比以前更加僵硬了，连带着出现了耳背的症状。
不过一旦天气很好的时候，他就会来到花圃慢慢吞吞干活。
只有他自己清楚，这一方面是心中那份责任感在起作用——毕竟人家是花了钱雇佣他的。
另一方面，年事已高又没有家人的他也只能通过这种方式来寻求自我存在感了。
他一心一意地护理宅子和庭园，几乎到了一种痴迷的程度。
然而这并没有什么卵用。
他的年纪已经很大了，大到根根本挡不住蔓延的杂草。
不但如此，村子里的孩子们总喜欢往里德尔府的窗户上扔石头。
还会骑着自行车在弗兰克花费了很大心血才保持了平整的草地上随意碾压。
这些小孩子是故意的，他们就是在捉弄弗兰克。
他们最喜欢看到这个老人一瘸一拐地穿过园子，挥舞着拐杖，用沙哑的嗓子朝他们嚷嚷。
每当这种时候，他们就会觉得特别开心。
弗兰克却不认为这些孩子只是为了好玩。
他相信对方像这样折磨他，是因为他们和他们的父母，乃至祖父母一样，都认为他是一个杀人犯。
年近八十，弗兰克已经看得很透彻。
人心中的成见是一座大山，任你怎么努力都休想搬动。
按照正常的叙事节奏发展下去，等到弗兰克寿终正寝，这一切自然就会结束。
或许拥有里德尔府的富人会重新雇佣一个人来看守这儿。
或许那个富人会干脆把它丢在这里。
或许会像它的前几任主人一样，因为“懂得都懂”的原因，把它转让给其他人。
然而任谁都没有想到，一件足以改变整个魔法世界格局的事情将会在这里发生。
这件事情的唯一见证者，恰恰就是弗兰克·布莱斯，这个对魔法一无所知的麻瓜。
时间来到了七月末，正是七月流火，天气转凉的时期。
当弗兰克晚上因为些许寒意醒来的时候，赫然发现老宅上面有异常动静。
他立刻反应过来，那些顽劣不堪的孩子们又想出了新的花招来捉弄他。
自从因为当年的案件被带去审问之后，他就对警察有了一种深深的不信任感。
所以他并没有报警，只是带着他的拐杖，拿起那串里德尔府后门的旧备用钥匙出了门。
里德尔府的前门没有被人强行闯入的迹象，窗户也完好无损。
这不禁让弗兰克苦笑一声。
他想了半个世纪之前那件案子。
因为没有强行闯入的迹象，所以警察才会认为他是用备用钥匙从后门走了进去。
他清楚自己当时并没有这样做。
可讽刺的是，时隔多年，现在他却正在这样做。
一瘸一拐绕到房子后面，停在一扇几乎完全被爬山虎遮住的门边。
然后慢慢掏出那把旧钥匙插进锁孔，无声地打开了门。
因为对这里实在是太过熟悉，所以尽管四下里漆黑一片，他仍然记得通往走廊的门在哪里。
他摸索着走过去，一股腐烂的气味扑鼻而来，可见这里已经很久没有人来过了。
好在石阶上有着厚厚的灰尘，掩盖了他的脚步声，使得屋内的人并没有注意到他的到来。
很快，他就发现了闯入者的痕迹。
楼梯平台的走廊尽头，一扇门开着一道缝。
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