“陛下与太子若真能一同南巡，历时数月，我等办事倒也少了许多掣肘。”
这话虽有些大不敬，却道出了几分实情。
没有皇帝和太子在京中时刻关注，内阁处理政务的自主权确实会大上许多，效率也可能更高。
几位阁臣想到此处，甚至隐隐对南巡生出几分期待来。
就这样，这份关乎帝国未来数月权力安排的圣旨，在内阁层面算是勉强通过了。
接下来只需司礼监按程序盖上皇帝宝玺，便可明发天下。
不过阁臣们都清楚，南巡之事绝非旦夕可成，圣旨中也明确提到了时间，也就是来年开春。
而眼下还是腊月，天寒地冻，运河冰封，陆路亦艰难，至少要等到明年三月以后冰雪消融，春回大地，方可启程。
除此之外，还有几件至关重要的事情必须在此之前完成。
首要一件，便是年关将至，宫中要举行一系列繁复的庆典仪式，祭祀天地祖宗，君臣共贺新春。
更重要的是崇祯皇帝的万寿圣节也恰在正月期间，作为人子和人臣，无论如何也不能让皇帝在旅途中仓促过寿，此乃礼法所系，不可轻忽。
而最最重要，也是最耗心力的一件大事，便是定于明年二月举行的癸未科会试！
这是三年一度的抡才大典，是国家选拔栋梁之材的根本制度，其重要性丝毫不亚于任何军事行动或财政改革。
在士大夫心中，甚至更为重要。
因此无论皇帝有何等重要的行程计划，都必须为科举让路。
只有等会试、殿试全部圆满结束，新科进士们金榜题名，跨马游街之后，朝廷上下才能将注意力转移到南巡事宜上。
巧合的是今日内阁值房内，几位阁臣聚集商议的核心议题，正是关于明年会试的各项筹备工作，尤其是最为关键也最引人注目的主考官的人选！
明代开国之初，科举考官人数并不固定，视需要而定。
但到了中后期，制度日趋完善，会试主考官通常设正、副各一员，例由内阁大学士或吏、礼二部尚书、侍郎等地位清要、学问渊博的官员担任。
能被选为主考官，对于任何一位文臣而言，都是至高无上的荣耀和巨大的实际利益所在。
这利益并非指俸禄的增加，而是源于古代官场中极其重要的座主与门生关系网络。
一旦被任命为主考官，所有通过本次会试的进士，便都成了他的“门生”，而主考官则是他们的“座主”。
这种关系在古代被视为一种仅次于君臣、父子的重要伦理纽带，而且终身有效，且得到官场的普遍认可。
门生们会将座主视为仕途上的引路人和靠山，而座主则通过遍布朝野的门生，构建起一个强大无比的政治同盟。
无论是在日常政务中相互呼应，还是在政治风波中同气连枝，这张由“师生”关系编织成的大网都能爆发出惊人的能量。
万历朝权倾一时的首辅张居正，其改革能推行下去，很大程度上就得益于他多次担任考官所积累的庞大门生群体的支持。
此外担任主考官本身，就是对其学术地位、道德文章的最高肯定，能极大地提升个人声望和话语权。
正因为如此巨大的诱惑，在座的几位阁臣尽管表面上依旧保持着文人雅士的矜持，但内心深处谁不对这“癸未科主考官”的位置抱有期望？
只是按照惯例，最终人选需由皇帝钦定，内阁通常只是推荐数名人选供皇帝参考。
当然，作为位极人臣的内阁大学士，他们也可以私下上疏，委婉地表达愿意为国家选拔人才尽力的意愿。
在某些情况下，皇帝也会酌-->>