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    当然,以上所述种种弊端与乱象皆是过往烟云,是那个积重难返、濒临崩溃的旧日大明所面临的困境。

    自从朱慈烺以雷霆手段整肃内廷、逐步掌权,并推行一系列革新之策以来,短短两三年光景,大明王朝已然发生了天翻地覆、脱胎换骨般的变化。

    吏治虽未彻底清明,但贪腐横行的气焰已被狠狠打压。

    军备经过整顿与新式训练,战力显著回升,财政因开改革税收、打击门阀世家大族而大为改善。

    这股革新之风,自然也席卷了作为京畿门户、帝国咽喉的天津卫。

    也正因其地理位置特殊,所以当朝廷决意整顿海防、严查走私、为开海通商扫清障碍的政令甫一传出,天津地区的反应速度堪称全国之冠。

    这里的文武官员,从总兵、巡抚到下面的道、府、县各级官吏,心里都跟明镜似的:

    那就是天津离京城实在是太近了!

    近到皇帝若有不满,数万精锐京营兵马旦夕可至,刀锋瞬间便能架到他们的脖子上。

    在这种毫无缓冲余地的威慑之下,任何侥幸心理和阳奉阴违都无异于自寻死路。

    因此,当通过特殊渠道提前获悉皇帝即将南巡、且首站便是天津,并有意借此契机彻底清算历年走私积弊的风声后,天津总兵曹友义、天津巡抚冯元飏等地方大员,几乎是连夜召集心腹商议对策。

    他们没有丝毫犹豫,更不敢有任何拖延,立刻使出了混身解数对盘踞在天津沿海及各港口的大小海商、船帮、乃至与走私有着千丝万缕联系的本地豪强,展开了前所未有的高压整顿。

    他们的手段直接而有效,先是派兵“请”来各家海商话事人,摆明利害,直言皇帝即将亲临,以往那些见不得光的勾当若不及早自行了断,待天子震怒,便是抄家灭族之祸。

    同时,他们也给出了生路,主动坦白参与走私之情,并自愿上交半数家产作为“罚赎”和“报效”,朝廷便可既往不咎,其合法贸易亦可纳入即将开放的海禁新规之中。

    但若冥顽不灵,试图隐匿财产或外逃,则立斩不赦,家产全数抄没。

    这一手“胡萝卜加大棒”的策略,精准地击中了这些海商们的软肋。

    他们久在津门,消息灵通,早已嗅到朝廷风向的剧变。

    皇帝整顿勋贵、清算晋商、甚至对南方勋戚集团也磨刀霍霍的种种迹象,无不表明此次绝非儿戏。

    因此面对曹总兵和冯巡抚代表朝廷释放的“最后通牒”,这些精明无比的商人迅速权衡了利弊。

    抵抗?

    这无疑是螳臂当车,天津驻军虽不如京营精锐,但对付他们这些商人绰绰有余,更何况背后站着的是整个国家机器,你能抵抗的了吗?

    逃跑?

    那就更不行了!

    天津水师早已奉命封锁了主要出海口,他们压根就逃不出去,前不久几艘被查扣的船只更是彻底断绝了他们的侥幸心理。

    因为非但是那几艘船只被查扣了,上面的人也都被杀了!

    不过这些海商也不傻,还是有一些人敏锐地察觉到,朝廷此举意在立威和敛财,为即将开启的海贸新政筹集资金、树立规矩,应该并非真的要把他们赶尽杀绝。

    毕竟太子的岳父郑芝龙可是大明如今最大、也是最“合法”的海上势力代表,其发家史与走私贸易密不可分,甚至直至今日也在进行着走私贸易。

    若朝廷真要对走私一事彻查到底,首当其冲的便是郑芝龙!

    但可能吗?显然不可能!

    朝廷未来开海,诸多事务还需仰仗郑芝龙的水师力量和贸易网络,既然对郑芝龙都能网开一面,那么对他们这些规模小得-->>

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