【瓶中非酒，民血而已。】
特恩布尔。
血族杀手轻声开口：
“唯有特恩布尔，称得上‘恶人’。”
一个豪情和虚荣互为表里，自尊和自卑彼此映照，狠辣和精明共生共长的恶人。
恶劣的恶。
邪恶的恶。
恶魔的恶。
贝利西亚先是沉默，随即不屑哼声。
“但如果你知道这个‘恶人’是怎么像今天的凯萨琳一样，从一介街头无赖发家，攀上凯文迪尔家的高枝，对着他们摇尾乞怜，这才一步步在血瓶帮上位——”
“更糟。”
洛桑二世再度打断她。
“发家之前，他不是无赖。”
杀手表情严肃，似乎认为这一点无比重要：
“而是个罪犯。”
罪行比罪名更重。
罪责非罪罚能当。
洛桑二世默默道。
贝利西亚没有回话，但她眉间的不以为然溢于言表：所以呢？
整个血瓶帮乃至黑街兄弟会上下，数得上号的人里，有谁不是罪犯么？
区别只是有没有被抓到罢了。
“顺序也不对。”
“什么顺序？”
“曾经，血瓶帮背后的最大靠山不是翡翠城，”洛桑二世回想往昔，“而帮里说话算数的老大们，一多半都是东海人。”
贝利西亚一怔：东海人？
“那些最赚钱的生意，无论进出，走的也都是东海七港。”
洛桑二世沉声道：
“直到特恩布尔改变了一切。”
贝利西亚的表情变了。
“什么意思？”
“意思是，老帮主不是因为靠上凯文迪尔家族，才得以在血瓶帮上位的……”
洛桑二世缓缓道：
“而是鸢尾花家族，是他们看到了，他们看到特恩布尔，看到这个无可救药的恶人……”
看到他在血色之年前后的失序混乱中，纵横捭阖，铲除异己……
看他在席卷王国上下的无边业火中拨弄权势，步步为营，越做越大……
“……看到他带着血瓶帮，不可思议地摆脱踏浪宫的掌控，戒除对辉港的依赖。”
杀手眯起眼睛：
“他们才下定决心，向特恩布尔和血瓶帮，投来了橄榄枝。”
才敢在多年之后，把地下世界的主导权，重新纳入南岸公爵手中。
从另一个不亚于他们的家族那里。
拿回这盘王国最大的非法生意。
令从贤君时代以来就步入沉寂，式微已久的三色鸢尾花，再度壮大枝芽。
地牢彻底安静了下来。
“我经历过那些日子，我知道特恩布尔是什么样的人。”
洛桑二世声音平静：
“是的，为了生存，为了安全，为了达成目的，他从不吝于投向凯文迪尔这样的靠山，寻求权势的庇护和支持。”
必要时不惜摇尾乞怜，伏低做小。
甘受利用，甚至是弃用。
“但相信我。”
洛桑二世抬起眼神。
“整个血瓶帮，”杀手冷冷道，“没有谁比他，更蔑视那些天生贵胄的大人物们。”
不是眼红的嫉恨。