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昏黄的烛光微微摇曳，却为屋内添了几分黯淡。姜初霁就那样静静地，目光落在眼前失魂落魄的姜砚川身上。
那日，姜砚川带着那丫鬟赶回府上，替她挡下姜炳荣那一鞭子，替她澄清偷窃玉镯的真相。
给他上药的时候，姜初霁问过大哥，还记得他们的母亲吗。
当时姜砚川第一反应就是语气变得生硬。说好好的，提那个人做什么。
他甚至，不愿意称呼他们的母亲为母亲，而是用那个人指代。
年幼时亲眼目睹那样的场景之后，他无法接受和原谅那个向来被自己敬重的母亲，竟做出那般不堪之事。
可此刻，姜砚川这样紧紧抓着她的手。
他眼眶泛红，满是血丝，嗓音艰涩沙哑，用近乎祈求的语气道：“……初儿，我们去看看母亲吧。”
他的确认识到自己的错误了。
他有了改变，想要挽回一些东西了。
但是，太晚了。
如果那一日她提起母亲的时候，大哥能多问几句，或许她会给他一次机会。
姜初霁神色平静，目光直直对上姜砚川的眼睛，语气平淡如水。
“大哥现在才想起母亲，有没有想过，过了这十年，母亲可能已经死了呢。”
姜砚川的手猛地一颤。仿佛被电流击中，不可置信地抬起头来，声音带着一丝颤抖：“……初儿，你说什么？”
不会的。
母亲若是死了，相府不可能不知道。
姜初霁的声音愈发凉薄：“听到我这话的瞬间，大哥的第一反应是什么？”
“是依旧怨恨我们的母亲，还是为没能见到母亲最后一面，而感到遗憾？”
这话如同重锤，狠狠砸在姜砚川的心头。
他像是遭受某种重创，肩膀都无法控制地震颤起来，神色中满是痛苦与挣扎。
他的第一反应是什么。
脑海中走马灯一般想到的画面，是他蹒跚学步时母亲轻柔的呼唤，是他跌倒时母亲的安慰与鼓励，是夏日蚊虫躁鸣时母亲拍打的蒲扇，是睡前母亲为他温声细语所讲的故事。
这些年他刻意回避，不愿意想起这些。这一刻才发现，自己其实从未忘记过。
毫无知觉时，泪水已经不受控制地从茫然的眼角滑落，冰凉地淌过脸颊。
就在此时，姜初霁缓缓伸出手，动作轻柔地抚摸着姜砚川的脸。
替他拭去那滴泪，轻声说道：“母亲没有死。”
“离开梅香院的第二晚，我就把她从城外老宅接了出来。”
“从某种意义上讲，大哥还算是幸运的。至少你没有像我一样，亲眼看到我们的母亲在过去十年间，如何被折磨得形销骨立、面容憔悴，几乎没了人样。”
“不然，等母亲被陷害的真相被揭开之后，我都无法想象，那时候的大哥会是多么痛苦。”
少女说最后一句话时语气太轻，如同梦呓。
但姜砚川还是听清楚了。
母亲，被陷害的，真相？
姜初霁无视了姜砚川骤然收缩的瞳孔，将自己的手收回来。
仿佛又变成了那副依赖哥哥的妹妹的模样。身体微微前倾，将额头抵在姜砚川的额前。
确保自己说出的每一个字，都能清晰落在大哥的耳朵。
“明明喝得那样难受，就不要喝了。”
“好好照顾自己……哥哥。”
…
走之前，姜初霁弯下腰，将地上散乱的那几坛酒一一捡-->>