传开，荆州，长沙。
桓府之中，一间隐秘内室之中，桓阶跪伏在一处灵位前涕泪横流。
“老将军，黄贼受首于灵前，您今日终于可以瞑目了。
恨不能亲往八公山祭之，桓阶有愧啊！”
这其上灵位正书：
【汉破虏将军乌程侯孙公讳坚之灵位！】
原来这桓阶初任长沙郡功曹，被时任太守的孙坚举为孝廉，后任尚书郎，因父丧回乡。
不想孙坚猝然战死，桓阶这些年来仍时常感念孙坚知遇之恩，只觉无从报答。
近日袁术于八公山大祭，首祭便是以黄祖人头告慰孙坚，桓阶于家中听闻此事，又怎不动容涕零？
恰在这时，只听下人于室外回禀：
“家主，太守张羡派人来，有急事请您往太守府一议，催之甚急，我等拦之不住，家主且快些出来吧。”
桓阶闻言微怔，因孙坚为太守之时，他曾在长沙任功曹，又得孙坚看重，是以他在长沙人脉颇多。
张羡来任长沙太守后，便时常倚重于他，以他为谋主。
因此太守张羡有事找他，桓阶并不奇怪，令他生疑的，究竟是何等急事，能让张羡堂堂太守府君，着急至此。
要知道他为了祭奠孙坚，严令下人不可搅扰，今来催促，显然太守来人逼之甚急，不见不行。
桓阶叹了口气，收拾仪容，起身出室，于太守府来人的催促中，急往张羡处去。
一路紧赶慢赶，来至太守府邸，令桓阶惊疑的事，来人并未将他领入张羡平时议事的书房，而是也领他进入一处暗室。
桓阶惊见此景，暗道一声要遭，早知道不来了，这次的事情，怕是不仅急，还要命！
然而没等他反应，暗室之中，张羡已抬眸望他，脸色狰狞。
“桓公，刘表要杀我！”