将军把路宁送到太平县的城隍处，由地府鬼差将路宁解回原本身躯。
那地府中的鬼差自有许多手段，让路宁记不得先前玄元灵水宫中发生的诸般事情，也免得泄露了神道之秘。
却不想鼋将军是个浑人，自家做主免掉了地府之行，直接把路宁送回肉身之中，倒让这位路公子得了个便宜，除却前后两次昏迷之时发生的事情之外，昨夜发生的种种竟是一丝没忘。
本来路宁虽然还能回想起这些事情，却也有些迷糊，不知道这些记忆到底是不是南柯一梦，毕竟鬼差索魂、水底龙宫、怒斥龙君等事都太过离奇，虽然是自家亲身经历，此时想来却都有点匪夷所思之感，不知道昨夜之事是幻是真。
但偏生事有凑巧，昨夜鼋将军将龙宫衣饰取走时，却有一块原本系在腰带上的玉饰不曾解开，没被拿走，待到路宁魂魄归窍之后，这一块显然不是凡间之物的玉佩居然也随之出现在路宁肉身的掌心之中。
这玉佩约莫鸡子大小，五色斑斓、温润无比，用一根红色丝线系住，散发着丝丝暖意，似乎是在不停提醒路宁，昨夜那一切并非是酒醉之后的一场迷梦，而是真实发生的事情。
这些匪夷所思之事实在不好向人提及，故而路宁虽有满腹的心思，却只是藏起玉佩，将事情都藏在心中，转而专心养病。
他此番出门本是约好了探访旧时好友，虽然有恙在身，但将养了两日便已见好，因此也就没有回转自家的打算，而是继续按前些时日的旧例，缓缓往万年县而去。
此一走不过两三日功夫便已经到了万年县城外。
原来这座县城就紧紧挨着清河，渡口码头正在城边，路宁带着两个家人结算了船钱，来到城中，按着当初楚玉书信中地址找到了楚家。
楚玉书一见好友顿时大喜，连忙将路宁迎进家中，着意款待，只是他虽然养了几天病，但是精神依旧不是大好，楚玉书不免就问起缘由来。
路宁不愿提起似真似幻的龙宫之事，便推说是因为家中事情烦恼，随口提了几句过往之事。
原来路宁命数不济，三岁时父亲便暴病而亡，连带着母亲也因操持丧事时悲伤过度，身染沉疴，撑了没二三年也自谢世。
本来他一个五六岁的孩子守着偌大一份家业，如何能撑得起来？必定要吃人算计，家破人散才是常态。
总算太平县中还有个与路宁母亲一奶同胞的嫡亲舅舅石青，为人甚是忠厚敦和，本身又有一份不逊路氏的家业，故此将这个外甥看得如同亲子一般，悉心看管照顾。
又得路氏门中一干忠心老仆侍奉，这自幼便父母双亡的路宁方能免去许多龌龊之事，不至被县中那些眼红路氏家产之人阴谋设计，霸占家业。
路宁今年已然一十四岁，得舅父一直严加管教，不欲断了路氏书香传世的门风，故此自开蒙起石青便延请诸多名师研习诗书经典，虽然路宁颇不耐进学之道，但也知道舅父此举乃是骨肉深情，与别不同，因此不得不勉强自己天性，咬着牙苦读。
他天生聪慧，家传的读书种子，故而小小年纪就学识颇足，太平县中向有神童之称，早早便考取了秀才，一时间县里不知有多少大户人家看上这小子前途无量兼家资巨万，欲将女儿嫁与这个金龟婿，只是路宁舅父一直不肯松口，怕耽误了路宁上进，想要等到他考上进士之后，再寻一家门当户对的好女孩儿。
路宁与乃舅见识不同，对仕途上进其实不怎么用心，勉强考了个秀才后便不思进学，反倒是对诸子百家的杂学爱不释手，什么前人传奇古今传记、天文地理医卜星相、神鬼妖狐佛经道典之类的书籍无所不窥。
这几年的杂书看下来，路宁把个心思都看得野了，见识虽多了些，学问却一点没长，又再不肯去考举人、进士，直气得一心想要造就个状元出来的舅父老大人几欲吐血，狠下心来-->>