“慢慢的艾伦也不说了，他趁着有时间，就会自己动手清理这些垃圾。”
西奥多追问：“死者没有因为这些跟其他人发生口角？”
沃尔特·瑞德摇摇头。
伯尼也向他确定：
“没有人抱怨过艾伦多管闲事？”
沃尔特·瑞德继续摇头：
“他们也知道往楼道里堆放杂物不对，艾伦清理这些杂物是在确保所有人的安全。”
“就算不会发生火灾，把这些东西清理出去，也是在帮他们忙。”
“怎么可能有人怪艾伦多管闲事。”
他又强调了一遍，艾伦·布伦南是个好人，所有人都爱他，没人不喜欢他。
西奥多打断他：
“每年的消防检查呢？”
沃尔特·瑞德陷入沉默。
西奥多追问：
“你的公寓使用的是木头配电箱，电线也早已老化。”
“没有防火通道，楼道里堆满了杂物，阻碍通行。”
“楼梯栏杆老化锈蚀，一碰就倒。”
“公寓外墙墙皮脱落，墙体有裂缝。”
他看着沃尔特·瑞德问：“你是怎么通过消防检查的？”
沃尔特·瑞德还在沉默着。
一旁的奥马利警探呼出一口气，给出答案：
“东北区这一带都是这样的老公寓跟排屋。”
“这样的情况随处可见。”
他指向外面，又指指自己：
“如果严格按照要求进行检查，东北区得有一半的人无家可归。”
“我家所在的社区跟这里的情况差不多。”
“消防检查时，如果社区内有专业的安全员，就可以通过检查。”
“检查的重点是确保安全，而不是把人赶出家门。”
奥马利警探瞥了沃尔特·瑞德一眼：
“社区内部的安全员一般都是由消防员或者警察担任。”
“我就是我们社区的安全员。”
“每个星期我都要挨家挨户检查一遍。”
西奥多奇怪地看了看奥马利警探：
“所以死者是这栋公寓的内部安全员？”
奥马利警探没再开口，而是跟他一同看向沃尔特·瑞德。
沃尔特·瑞德点点头：
“艾伦担任安全员，可以帮忙应付消防检查。”
“作为感谢，我帮他免去了房租。”
西奥多问他：“多久？”
沃尔特·瑞德不解：“什么多久？”
西奥多：“你免去死者多久的房租？”
沃尔特·瑞德犹豫片刻：“一年。”
“他帮忙应付一次检查，免去一年的房租。”
他补充道：
“他只是帮我一个忙。”
“他平常也会帮忙维护公寓。”
西奥多转向奥马利警探：“上一次消防检查是什么时候？”
奥马利警探脸色有些阴沉，他直勾勾地盯着沃尔特·瑞德：
“上个月。”
西奥多问沃尔特·瑞德：
“上个月的消防检查是死者帮你应付的吗？”
沃尔特·瑞德与奥马利警探对视片刻，点点头：
“是的。”