此外，大明的农业技术也在发展。
在农技发展的前提下，可以种植耐旱的作物，比如土豆，来满足口粮需要。
看到苏泽皱眉，罗万化关起门，问道：
“子霖兄，为何你如此看重西域？”
变化了称呼，这就是罗万化和苏泽的私人交流了。
苏泽说道：
“一甫兄，众臣都是觉得，西域在如今实属鸡肋吧？”
罗万化点头，这是私人谈话，自然是畅所欲言。
实际上不仅仅是罗万化，就连中书门下五房内部，也都是这么想的。
汉唐开发西域，是因为西域是丝绸之路的关键通道，是对外贸易的出口。
如今的大明，海洋贸易发达，海运的成本和效率，都远高于陆上运输，经济利益上已经下降了一大截。
西域贸易，政治意义甚至是大于经济意义的。
如此一来，西域对于大明，除了名义上“复兴汉唐”之外，还有什么实际意义？
苏泽说道：
“一甫兄，你看过京畿各县的上报的会计录了吗？京畿地区的棉产是不是逐年在下降。”
罗万化点头说道：
“这个也是自然的吧？京畿地区的土地值钱，种植棉花的利润不高。”
苏泽说道：
“不仅仅是京畿，我查阅了户部的数据，整个大明的棉田数量都在飞速减少。”
大明有两个棉花的主要种植区。
一个是北方京畿一带，包括了河北地区。
另外一个是南直隶地区，还包括江西、湖广、福建。
元朝是一个特殊的朝代，元代如此重视棉花，是因为元代已经认识到，棉花是一种非常重要的经济作物。
这个认识自然是正确的，棉花是如此重要，甚至因此建立起来了一个全球帝国。
为了推广棉花种植，元朝设立棉提举司，推广种植和收购棉花。
大明继承了元代留下来的棉花种植区，但是由于闭关锁国的政策，棉田的数量是不断萎缩的。
丝绸、棉花、麻。
这是传统的纺织原料。
百姓愿意织丝绸，是因为养蚕种植桑树就行了，桑树是重要的经济作物，但占用的多是林地，而且丝绸能卖上高价。
丝绸也不是谁都能纺织的，古代能操持丝绸业的女人，在婚恋市场上也是非常吃香的，小地主至少是自耕农家的女儿，才能掌握这样的技术。
百姓也愿意用麻布，原因也简单，麻本就是田间地头的野草，也不需要专门占用土地种植，麻布衣服是不舒服，但在南方温暖的地区也够用。
唯有棉花，是农民抵制的。
棉花需要用正规的农田来种植，这就侵占了种植粮食的土地。
棉花种出来不能食用，这就让百姓有极大地不安全感。
粮食是能吃的，种粮不会饿死。
但是棉花不能吃，收购价格也都要看商人的脸色，如果棉花的收购价格太低，百姓换不到足够的口粮，那就要饿死人了。
这一点在北方还更明显。
苏泽原本的设想，是在北方建立蒸汽机工厂的棉纺织中心，利用机器的优势和南方在棉布上竞争，挤压松江棉布产业的影响力。
但实际上是，工部汇报已经有蒸汽机棉纺厂建立起来了，但是缺乏足够的棉花原料，始终没办法全面投产。
思来想去，苏泽看到了西域。