息传回王都，举国震惊。夏藏国王连夜召集群臣商议对策，却发现朝中已无大将可用。余瀚重伤未愈，其他将领要么年迈，要么怯战。西梁国趁机大举反攻，不出半月就重新占领了原明城，兵锋直指夏藏王都。
王都内人心惶惶。市井传言四起，有人说西梁军中有能呼风唤雨的术士，还有人说看到西梁国的铁骑已经绕到了王都后方。商铺纷纷关门歇业，富商们开始暗中变卖家产准备逃亡。连朝中大臣都在私下商议后路，有人提议迁都，有人主张求和。
在这危急时刻，余涛的商队发挥了关键作用。他利用遍布三国的商业网络，源源不断地为夏藏国输送粮草军械。董武、董文兄妹更是率领镖师们组成了一支奇兵，专门袭扰西梁军的补给线。但即便如此，夏藏国依然处于被动防守的劣势。
王宫深处，夏藏国王望着地图上不断逼近的敌军标记，眉头紧锁。他想起余瀚曾经说过的话：“夏藏可以没有王宫，但不能没有原明城。“这座北疆重镇不仅是军事要塞，更是夏藏国的精神象征。如今它再次落入敌手，对整个国家的士气打击是致命的。
城外三十里，西梁军已经开始安营扎寨。夜幕下，他们的篝火连成一片，远远望去如同一条火龙盘踞在夏藏国的咽喉处。王都的守军紧张地注视着这一切，每个人都清楚，一旦这条火龙发起进攻，夏藏国恐怕难逃一劫。
余涛独自坐在商号后院的石阶上，手中攥着那枚已经磨得发亮的铜钱。月光下，铜钱边缘的反光像刀刃般刺眼。他想起小时候余瀚总爱抢他的馒头，却又在别人欺负他时第一个帮助他。如今那个总说要“揍扁结巴涛“的人，却永远躺在了北疆冰冷的战场上
——被西梁国的镇山力士所杀，而那个力士手中的铁重锤，正是出自他余涛的工坊。
王宫里投降派的叫嚣声仿佛还在耳边回荡。
“割让北城！“
“求和！“
这些声音像毒蛇般钻进他的耳朵。最刺耳的是那句
“余掌柜自然不怕，您的生意遍布三国“。
他猛地将铜钱拍在石阶上，指节磕出血痕。是啊，所有人都认定他这个商人唯利是图，连害死发小都能面不改色地继续赚钱。
世代456年·夏藏王宫
大殿内，朝臣们争吵不休。
“必须死守王都！”
“不如割让北城求和……”
“西梁军势不可挡，再打下去，夏藏必亡！”
夏藏王面色阴沉，手指死死扣住王座扶手。就在此时，殿外传来一阵骚动。
“王上！余涛求见！”
众臣一愣，随即有人嗤笑：
“那个结巴商人？他来做什么？”
余涛迈步入殿，身上仍是一袭素色布衣，袖口还沾着商队赶路时的风尘。他走到殿中央，深吸一口气，缓缓跪下。
“王上……臣……请命出使西梁国。”
大殿内瞬间哗然。
“荒唐！一个商人，也敢妄谈国事？”
“他连话都说不利索，如何谈判？”
“怕不是想趁机投敌吧！”
夏藏王抬手止住喧哗，盯着余涛：
“你可知此去凶险？”
余涛点头，声音虽慢，却字字清晰：
“臣……知道。但臣……更知道，西梁国现在……比我们更怕开战。”
他抬起头，目光坚定：“他们和番泽国……暗中较劲，又和青周国……摩擦不断。若再与夏藏死斗……必败无疑。”
夏藏王沉默良久，终于开口：“你要什么？”
“一队护卫……一封-->>