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清国与明国一直存在密切的贸易活动。虽然清国同样地大物博，但因为地理环境的差异，两国各有其特产。
而这些特产到了异国他乡，能够换来丰厚无比的回报。
利益是驱使人类前进的第一动力。
山西北部，宁化所。
明朝建立后，为加强北方边防，抵御蒙古残余势力的侵扰，在全国重要地区设立了众多卫所。
山西地处北方边境，战略地位重要。
洪武十一年，在山西设立宁化所，最初为宁化守御千户所，属山西都指挥使司管辖。
成化二年，明廷议定在宁武一带建关城，以古宁武军之名定名为宁武关，宁化所成为宁武关防御体系的重要组成部分。
嘉靖十九年，宁化所改隶于宁武关，由宁武关的三关总兵统一管辖。
因为其特殊的军事用途，宁化所的城墙高大坚固，一般由砖石砌成，城墙周长数里，设有多个城门和角楼。
城墙上还设有瞭望孔、射孔等防御设施，便于士兵观察和攻击敌人。
城内遍布军营。
可以说，宁化所是一座标准的军事重镇。
但在圣教拿下宁化所后，这里的情况就有了改变。
宁化所虽然依旧承担着防守北方边关的作用，但管制相比以往可宽松了很多。
除了军事作用，宁化所也成了明国商人前往北方草原，乃至更远方的贸易站点。
之所以会发生这样的变化，主要原因便是宁化所所在的区域，宁武到静乐一线拥有大量可露天开采的高质量煤矿！
煤炭是工业革命的重要能源。
虽然彼时的明国早已经开始大规模利用煤炭，但产能有限，需求有限，多是小作坊，小规模开采。
如此一来，自然形成不了商业城镇。
但圣教不一样。
在杨奇伟的主导下，圣教已经有序开展工业革命。
随着一座座工厂拔地而起，圣教对煤炭的需求变得越来越大。
蒸汽轮船需要煤炭，炼钢厂需要煤炭，百姓生活需要煤炭，各行各业对煤炭的需求激增，自然激发了前所未有的煤炭市场活力，让山西这些此前并不受到关注的资源点成了人们追捧的对象。
但想要将煤炭从宁化一带运往河南，陕西，并不是一件容易的事情。
如果从陆地行走，不仅耗费的时间极长，且还需要大量的人力，非常不划算。
为了解决这个问题，圣教自崇祯五年七月开始，便组织人力疏通改造汾水。
汾水发源于山西宁武县管涔山，自北向南纵贯山西中部，流经忻州、太原、晋中、吕梁、临汾、运城等地区，在运城市万荣县附近汇入黄河，全长七百多公里。
只是彼时的汾水，随着水位下降，河道堵塞等问题，已经很难通行大型船只。
经过长达半年的改造，圣教才初步贯通汾水。
而今的汾水最大支持十米左右的蒸汽平底船。
为了尽可能的减少麻烦，圣教建造了大量七米，八米左右的蒸汽轮船，用于山西汾水河段的运输。
其中多是客货两用船只。
而相比大型蒸汽轮船，这种只有七八米长的轮船不是建造难度，还是建造需求，都大大降低。
目前圣教拥有两座船厂，每座船厂都拥有一万多工人。
如果全部用于生产这种小型的蒸汽轮船，每月可生产组装十二艘。
崇祯五年年底，圣教已经建造六十多艘十米以下的蒸汽轮船，主要用于内陆河流。