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这是人和村最常见的冬日景象，寂静而朦胧的夜晚，护寨坑是这里独特的风景，它用自己的沉默，承受着冬天里雪寒的凛冽。
多年来，这片宁静之中已经很少有欢声笑语了，对于这个村庄的人们来说，战争的阴影仍然笼罩在头顶，日本鬼子和二狗子的欺压无时无刻不存在。他们期盼着春天的到来，期盼着温暖能融化冰雪，期盼着和平能像这冬夜的星辰一样，照耀在他们的家园。
趴在北门外田地深沟里的袁广华和他的一帮战友们，就是能给农民带来希望的人，袁广华的身后是武工队夏队长、商来庆、萧其延。
袁广华拉一把萧其延，低声说道：“你这次跟着回家，记住，你明天就回徐州上学，千万不要在家里逗留。”
萧其延低着头说：“二哥，你放心吧，我保证什么都不说，到家就说回来拿生活费，回到学校就说这段时间家里有急事，我大爷死了，我回家奔丧，反正我大爷已经死很多年了。”
夏队长推袁广华一把，说道：“快点去，快点回来，我们在这里等着。”
袁广华和萧其延从沟里跃出，猫着腰跑向护寨坑，来到坑边，狠狠地跺了几脚。此时的冰层已经很厚，和他们离开的时候不一样了，坑的两边岸上还有很多积雪。他们从小就在这里滑冰、洗澡，对这里的一切都非常熟悉，两人连跑带滑地跑到对岸。
爬上对岸后，袁广华拉住萧其延说：“萧老二，不要忘了，我们永远是兄弟，保重。”萧其延低下头，泪水流了下来：“二哥，对不起，是我这个兄弟丢人了，我实在是受不了那个苦。不过我还是要说，我是一心打鬼子的，我是跟定C党的。你放心吧，我绝对不会做对不起乡亲们的事，绝对不甘心做亡国奴。你我永远是兄弟，你永远是我的大哥。保重。”袁广华拍了拍萧其延说：“别忘了，回到学校告诉吕老师，就说我和商来庆很好，让他放心，其他的什么都不要说。”萧其延说：“我知道了，只要你回人和村，就一定要来找我。”
随着一声保重，袁广华推了萧其延一把，沿着坑沿向东跑去，萧其延愣了一下，也猫着腰向自己的家中跑去。
袁广华沿着坑沿走着，十几天来的一幕幕在眼前浮现。那天，三个人从义和村往西，到刘寨村，再往南走到苏鲁边河，跨过苏鲁边河就到了沛县地界，经过丰县的欢口、师寨、常店，一直往西，最后到了单县。此时的单县就是湖西抗日根据地，三个十三四岁的学生，一路走来没有遇到盘问，到了单县后就直奔政府所在地，有管事的接待了他们，袁广华说是有人介绍过来的，要见领导。等了一个多小时，终于等到一个领导模样的人过来，袁广华单独见到了他，说是徐州的吕冬跃老师介绍来的。领导一听是吕冬跃老师介绍的，紧紧握住袁广华的手，连声表示欢迎。领导还介绍自己名叫吕巨华。袁广华掏出一封吕老师写的信交给吕巨华，原来，吕老师是徐州地下党负责人，在和袁广华的接触中，有意识地引导他参与徐州地下党的活动，并把他介绍过来，没想到袁广华把商来庆、萧其延也一起带来了。
三个人住下后，过了两天，吕巨华找到袁广华，说要安排他们进入学校继续学习，经过培训后再分配到山东各地。袁广华一听就急眼了，就一直说，三个人在徐州已经学了几年，不想再在学校学习了，只想加入八路军、武工队去打鬼子。吕巨华喊来夏冬平队长，夏队长看到三个人后，说他们年纪太小，不想接收他们。袁广华就把三个人夜袭新砦乡公所的事情跟吕巨华、夏冬平讲了一遍，夏队长一开始根本不信，后来表示如果真的是他们三个夜袭乡公所并缴获了三杆枪，那就接收他们。于是，三个人就跟着夏队长开始训练，仅仅十天的时间，萧其延就受不了，不仅每天吃的清汤寡水，而且训练量很大，每天饿得头晕眼花，好在袁广华带了点私房钱，三个人偶尔还能从街上买个烧饼垫垫肚子。前天，夏队长说武工队要到龙巩方向活动，要带着三人把三杆枪从水里-->>