护结构，外层能够抵御腐蚀性气体，中层有温度调节系统，内层则是赫顿新研制的复合护盾。
走出飞船的瞬间，即使隔着厚重的防护服，三人依然能感觉到外界环境的恶劣。脚下的岩石在高温下发出微弱的红光，空气中的绿色雾气如同活物般在周围翻腾。
“开始扫描。”赫顿启动手持装置。
扫描波在雾气中艰难地传播，受到严重的干扰。装置上的指示灯不停闪烁，显示出周围环境的复杂性。
“有微弱的信号。”赫顿指着东北方向，“距离约两公里，但信号很不稳定。”
“那就去看看。”犀苓带头向那个方向走去。
在塔托-3的地表行走是一种煎熬。高温让每一步都变得沉重，腐蚀性气体不断侵蚀着防护服的外层，而脚下松软的地面时不时会陷下去，需要格外小心。
走了大约一公里后，赫顿的扫描装置突然发出急促的警报声。
“停下！”赫顿大喊，“前方有异常能量波动。”
三人立即停步。就在他们前方不到十米的地方，地面开始震动，然后一个巨大的裂口突然打开。从裂口中喷出了大量暗绿色的气体，这些气体的浓度比周围的雾气高得多，而且带着刺鼻的酸臭味。
“这是毒气喷口！”芙兰惊呼，“快后退！”
三人迅速后退，暗绿色的气体在他们刚才站立的位置翻腾着。如果不是赫顿及时发现，他们可能已经被这些高浓度毒气包围了。
“看来这个星球比我们想象的还要危险。”犀苓说道，“必须更加小心。”
绕过毒气喷口后，他们继续前进。扫描装置上的信号越来越强，显示目标就在附近。
“就在前面！”赫顿指着一个小山丘，“信号源在那个山丘内部！”
三人加快脚步，来到山丘前。这个山丘高约二十米，表面覆盖着一层奇特的结晶体，这些结晶体呈现出半透明的状态，内部似乎有液体在流动。
“这些结晶体就是我们要找的东西？”芙兰问道。
赫顿仔细扫描，然后摇了摇头。“不是，信号源在山丘内部。这些结晶体只是外层保护。”
“那我们怎么进去？”犀苓问道。
赫顿思考了片刻，从装备包中取出一个小型分析仪，对结晶体进行采样分析。几分钟后，分析结果出来了。
“这种结晶体很特殊。”赫顿说道，“它能够自动过滤周围的有毒气体，只允许纯净的空气通过。这就是为什么山丘内部能够保存某些特殊物质——结晶体形成了一个天然的过滤屏障。”
“过滤……”犀苓想到了什么，“你是说，这种结晶体本身就是一种特殊元素？”
“很有可能。”赫顿兴奋起来，“根据统帅的任务说明，我们要找的其中一种元素应该具有过滤功能。这种结晶体完全符合特征。”
“太好了！”芙兰说道，“那我们采集这些结晶体，然后看看山丘内部有什么。”
赫顿小心翼翼地从山丘表面敲下几块结晶体，用特制的容器装好。这些结晶体在接触到容器内壁时，立即开始发挥过滤作用，容器内原本浑浊的空气瞬间变得清澈。
“效果惊人。”赫顿赞叹道，“这种过滤效率远超我们现有的任何技术。”
“现在的问题是如何进入山丘内部。”犀苓绕着山丘走了一圈，“我没有看到明显的入口。”
“不需要入口。”赫顿拿出切割工具，“我们可以切开一条通道。这些结晶体虽然有过滤功能，但硬度不高，应该容易切割。”
确实如赫顿所说，结晶体的硬度远不如固元素。切割工具很快就在山丘表面开出了一条通道。当通道足够容纳一个人通过时，三-->>