塔镇的老人并不怯场，挺直脊背穿过大厅，两旁的顾客能听到他们手部机械传动结构摩擦发出的沙沙声，像是有活力的野兽。
“本索夫先生，见到您真荣幸。”
二人握了手，维伦双手托起高脚帽，小心翼翼放在桌上。本索夫忽然说：“帽子很重。”
“什么？”珀尔子爵被打断了思路。
“你的脖颈有点僵硬，现在灵活多了，帽子放在桌布上，能压出明显褶皱，都说明它分量不轻。”本索夫语速很快，平铺直叙。
“您很敏锐。这大概是优秀学者的特点？”
本索夫不置可否，却望向厨房，他低头看表，“今天上菜有点慢。你想吃什么？我点的分量只够自己吃饱。”
“果然传言是对的，您是个直白的人。那么我也不说什么废话。请瞧，奥秘机械工坊的尖端医疗产品。”
本索夫看着石塔镇民展示义手功能，眼睛发亮，得到允许后，把义肢捧在手里，用放大镜仔细观摩每个关节和缝隙。
“加工很精致。非常非常精致。是钟表匠手动打磨的吗？嗯，驱动力来自哪里？为什么能这样灵巧？这些技术……我没见过，为什么？是来自哪个国家的？”
“与其说，是来自哪个国家，不如说，这是神赐的工艺。”子爵笑容含蓄矜持。
“胡扯。神都是假的。呃……我不是有意伤害你的信仰情感，不过，在涉及实际问题时，最好别说这种傻话。如果你做过实验就能理解我。”
本索夫注意到对面的这群人脸色都黑下来，不自觉挪动两下，脚尖朝外。
“别担心。我尊重无知之辈。这不妨碍我们合作。”
维伦的话让本索夫皱起眉，但接下来又让他的眉毛舒展。
“本索夫先生，如果我将这套义肢，不只是手掌，而包括眼睛和四肢，全部的设计图纸向你开放，能否请你出席两天后的万国博览会，作为我们奥秘机械工坊的代言人，主持介绍这款产品？”
“我不擅长对公众讲话。不过，可以试试。我什么时候能看到图纸？”
“博览会当天。”维伦·珀尔和本索夫商量好交易细节，随后起身告别，此时恰好后厨的餐点端了上来，“那么祝您用餐愉快。”
本索夫恋恋不舍地目送石塔镇民离去，低头心不在焉地喝了一口汤，忽然抱怨：“都凉了，为什么不早些上菜？”
两天后的洪都鸣钟广场，克宁帝国举办的第二届大博览会在钢铁之殿举行开幕礼，展示各国工业成就与地方文化。
本次大博览会邀请到了全世界二十六个国家的参与，故而媒体早早就冠以万国之名，实际只是噱头。不过参会观众不乏远道而来的外国游客，是名副其实的国际盛会。
维伦·珀尔四处奔走，为名不见经传的奥秘机械工坊争取到了一个小展台。
前夜，一群海鸥飞跃大海，从石塔镇来到洪都，给珀尔子爵送来了一套崭新机械义肢，一沓沉甸甸的设计图纸。
在博览会总计超过十万件的展品中，奥秘机械工坊与赐福医药公司的联合展台只有简简单单七件展出品。人造机械眼球，人工耳蜗，机械四肢，金属神经元，小型电池，止血凝胶，机械设计图纸。
而展厅里其他的物品却是新型的鲸油发电机，来自丰饶大陆的燃煤发电机，高速滚筒印刷机，体积庞大的收割机和造型精致的汽车，华美富丽的奢侈品服装，光彩夺目的宝石、丝绸，大量的新奇日用品，如电烤箱，抽水马桶等等。
纵然面对如此多潜在竞争对手，奥秘与赐福两家公司的展台依旧在博览会首日引爆了话题。
本索夫的名声给这个小展台带来巨大人气，而被皇家科学院长吸引来的游客很快就将注意力转移至-->>