在铁林谷深处的库房和工坊里，另一项工作也在紧张进行。
精良的铠甲被涂上特殊的涂装，显得陈旧不堪；锋利的战刀被装入贴着“农具”标签的木箱；战弩被小心翼翼地分解成零件，混入一批批铁器杂货之中。
林川站在铁林谷的高处。
寒风拂过他略显消瘦的脸颊，目光却异常坚毅。
这一步踏出，便再无回头路。
盛州，那座帝国的权力中心，此刻正暗流汹涌。
等待着他的，是莫测的前程和一场可能席卷天下的风暴。
但他别无选择。
这是他遇到的一次前所未有的良机。
若能成，则以小博大，赚到难以想象的政治筹码；
而即便是不成，凭借铁林谷两年积累的优势，他也要尽最大可能带着弟兄们平安返回。
……
安排完军务，夜色已深。
林川踏着积雪，走向那座亮着暖光的院落。
推开院门，他停下了脚步。
良久，他深深吸了一口气，脸上堆起笑容。
孩子已经睡着，芸娘正坐在灯下缝补裘袄，砚秋在一旁整理着医术，不时抬头望向门口。
当林川的身影出现在帘外时，两人同时站了起来。
“相公回来了？”
芸娘放下针线，上前替他解下披风，触手一片冰寒。
砚秋已利落地倒了一碗热茶递过来：“将军，先暖暖身子。”
林川接过茶碗。
热气氤氲中，看着两位妻子眼中掩饰不住的担忧，话到嘴边，竟有些难以出口。他饮了一口热茶，低声道：“两日后，我要出发去盛州。”
屋内瞬间静了下来。
芸娘的手颤了一下，随即恢复平静，轻轻“嗯”了一声。
她早已习惯了他的来去匆匆，但“盛州”二字所代表的分量，让她心头发沉。
那不是寻常的出征。
砚秋则与往日沉稳不同，听到这话，急切道：“这般匆忙？盛州如今……听说不太平。”
林川看着她们，心中涌起歉疚：“此次……已有妥善安排，不必过于忧心。”
他尽量说得轻松。
可几位夫人彼此都心知肚明。
芸娘沉默片刻，走到他身后，轻轻替他揉按着紧绷的肩颈，柔声道：
“家里一切有我，相公放心吧。”
内厢房的窗纸上，映着一个窈窕的身影。
陆沉月站在窗前，听着外间隐约的对话声。
她数月未见林川，心中岂无思念？
林川已经跟她打过招呼。
这次盛州之行，会带着她一起去。
既然前路漫漫，朝夕相对，那么此刻这短暂的相聚时光，理应留给芸娘和砚秋。
她悄然吹熄了桌上的灯烛，退入内室的阴影里。
窗外雪光映照下，她开始默默检查自己的行装，长剑、暗器、随身药物，一一过手。
与其贪恋这一刻的温存，不如确保此行能成为他可靠的臂助，护他周全。
将牵挂埋入心底，才是她陆沉月表达情意的方式。