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林川心中清楚,这种技术优势不可能永远隐瞒下去。早在谋划攻打灵州之时,他便有意主动推出风雷炮这种火器。
无论是为了日后青州卫正式列装火器做准备,还是为将来可能进行的军火交易铺垫,除非铁林谷始终固守青州一隅之地,否则,这些秘密武器早晚都要拿出来亮相。
而明天,他就要出发前往盛州。
此行路途漫漫,途中不可避免地将要经过多个藩王的领地。
局势错综复杂,谁也无法预料途中会发生什么意外。
威力强大的火器是必须随行携带的保障。
万一真的遭遇不测,这便是他们绝处逢生的最后依仗。
众人骑马来到试射场。
下了马,匠人们便忙碌起来。
不多时,一人从旁边的库房搬出了一门新炮。
这炮筒身长约四尺,比风雷炮足足短了一截,口径也纤细不少。而最引人注目的,莫过于筒身前端那枚黄铜把手,与钢制炮筒的冷峻形成鲜明对比。
看到这门新炮,林川心头一热。
他强压着心底的激动,将炮筒拿了起来,扛在肩上。
这正是他依照前世记忆中火箭筒的形制,指导王贵生耗时数月研发的“肩扛式炮筒”。
如果按照迭代来说,也算是第四代风雷炮了。
初代风雷炮,不过是用木芯裹上薄薄一层铁皮制成,最多只能发射两次,再多了就会炸膛。
第二代风雷炮,用的是生铁铸造的炮身。
相对第一代来说,有了很大的进步,也是铁林谷的主力武器。
但它有一个显著的问题,就是韧性不足。
使用旧式火药没问题,但若用新研发的颗粒火药时,问题便再次凸显。
颗粒火药燃烧更迅猛、爆发力更强,生铁炮筒依旧难逃炸膛的命运,好几次试验都以炮身碎裂告终。
第三代风雷炮,用的是青铜铸造炮筒。
这还是在当初第一次发现铜矿后,才启动的研发。
青铜的特性确实让炮筒的抗冲击能力有所改善,炸膛的频率大幅降低,但青铜的强度终究有限,面对更大剂量的火药或更远的射程需求时,依旧力不从心。
很快,第四代钢制炮筒出现,终于实现了质的飞跃。
而这一切,都要归功于铁林谷在水力鼓风机和高炉技术上的重大改进。
新式水力鼓风机能为高炉注入更充足的氧气,让炉火温度飙升至前所未有的高度;高炉结构的优化则让铁矿石的冶炼更充分,杂质大幅减少。
正是这两项技术的突破,让铁林谷的炼钢工艺有了长足进步,终于能够炼制出强度、韧性皆达标的钢材,为钢制炮筒的诞生奠定了基础。
然而,难题接踵而至。
虽然炼出了合格的钢材,但由于缺乏高强度的钻床和镗床这类精密加工器械,根本无法直接在实心钢块上加工出内壁光滑、尺寸精准的钢管。
炮筒这个核心部件无法成型,研发一度陷入停滞。
为了攻克这个棘手的难关,匠人们集思广益,想出了巧妙的土办法:
他们先将熟铁反复锻打,制成内壁平整的空心内胆,再在熟铁内胆外侧,套上一层钢片。
随后将组合好的炮筒固定在水力重锤之下,反复锻打。每一次锻打,都需要匠人精准控制力度与角度,确保两层金属在高温与压力的作用下完美融合,不留一丝缝隙。
这道工序极其耗费心神,稍有不慎便会导致两层金属贴合不均,整个炮筒就此报废。
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