报着刚刚收到的噩耗。
“什么？！”小皇帝惊呼一声，差点从龙椅上滑下来。
萧瑟风却面不改色，只是眼中闪过一丝极快、极冷的厉芒。他微微抬手，声音平稳却带着不容置疑的威严：“陛下勿惊。黑风岭一带，向来有悍匪啸聚山林，袭击官差，不足为奇。至于资溪…”他顿了顿，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，“蒋啸霆拥兵自重，久不报军情，本就形同割据。如今钦差遇害，圣旨遗失…哼，焉知不是他蒋啸霆做贼心虚，杀人灭口，意图抗旨不尊？”
“太师言之有理！”立刻有萧党的御史跳出来附和，“蒋啸霆坐拥强兵，久在边陲，早有不臣之心！此番定是畏罪反抗！陛下，当立刻发天兵征讨，剿灭叛逆，以儆效尤！”
“陛下！万万不可！”一位须发皆白的老臣，礼部尚书王琰，颤巍巍地出列，他是朝中为数不多敢直言的老臣，“蒋将军镇守资溪，苦战三月，力抗云崇，功勋卓著！朝廷不派援兵粮饷已是失职，如今仅凭臆测就认定其杀人抗旨，岂不令天下边军寒心？当务之急，是查明钦差遇害真相，并火速调拨援军粮草解资溪之围啊！否则，岂不是逼反忠良？”
“王大人此言差矣！”萧瑟风冷冷打断，目光如刀锋般扫过王琰，“忠良？若真是忠良，为何截杀钦差？为何隐匿军情？资溪之围？哼，焉知不是他与云崇贼子演的一出苦肉计，意图引狼入室，祸乱我晟京江山？此等狼子野心，不诛不足以平民愤，不剿不足以安社稷！”他直接将“通敌叛国”的帽子扣死了。
“你…你这是血口喷人！欲加之罪，何患无辞！”王琰气得浑身发抖。
“够了！”萧瑟风猛地提高声音，一股无形的威压笼罩大殿，连小皇帝都吓得缩了缩脖子。“陛下！蒋啸霆抗旨不尊，截杀钦差，形同谋逆！证据虽暂时被毁，但其心可诛！臣请陛下即刻下旨：褫夺蒋啸霆一切官爵，定为国贼！命镇南大将军刘琨（萧党心腹），率五万京畿精锐，即刻南下，剿灭资溪叛军！擒杀蒋逆啸霆！同时，昭告天下，揭露蒋逆罪行，令四方共讨之！”
“准…准奏！”小皇帝在萧瑟风凌厉的目光下，慌忙点头。
“陛下圣明！”萧党众人齐声高呼。
王琰等少数清流，看着萧瑟风翻手为云覆手为雨，生生将一位忠勇边将逼成“国贼”，心中悲愤难言，却无力回天。他们知道，萧瑟风等的就是这个名正言顺铲除异己、并借机掌控更多兵权的机会！五万京畿精锐南下，这晟京的防务…只怕更要落入萧氏之手了。
沧浪王朝，临海都督府：
雕梁画栋、充满海洋气息的都督府内，水师都督周放，一个身材高大、皮肤黝黑、带着海风咸腥气的中年将领，正反复看着手中一封刚刚由心腹秘密呈上的密信。信，来自资溪，落款是蒋啸霆。
信中并未明言反叛，但字里行间透出的悲壮、绝望以及对朝廷（尤其是萧瑟风）的愤懑，还有对资溪危局的描述，让周放这位经历过无数风浪的老将，也感到心惊肉跳。尤其是信中最后隐晦提及：“…若事不可为，啸霆恐不得不效仿古之豪杰，另觅生路，以求保全资溪数万生灵…届时，望周兄看在昔日袍泽之谊，于海上…留一线之门…”
“另觅生路…海上留门…”周放放下密信，走到巨大的海图前，凝视着代表资溪位置的内陆一点，又看向自己掌控的漫长海岸线，眉头紧锁。他与蒋啸霆年轻时曾在西北边军共事，深知其为人刚烈忠勇，绝非叛逆之辈。如今竟被逼到要考虑“海上退路”的地步，可见情势之危殆，朝廷之昏聩！
“萧瑟风…你好毒的手段！”周放喃喃自语。他内心剧烈挣扎。沧浪王朝与晟京王朝关系微妙，既有贸易往来，也有边疆争端。若私通蒋啸霆，一旦泄露，便是泼天大祸！但…坐视一位忠勇的袍泽被奸臣逼死？坐视资溪数万军民玉石俱焚？他周放扪心自问，难以做到。
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