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许观澜刚刚涌起的希望又破灭，险些便对薛淮破口大骂，强忍着愤怒说道：“你凭什么觉得我有兴趣陪你闲扯？”
“这不是闲扯，而是非常重要的事情。”
薛淮再度纠正他的说辞，然后自顾自地说道：“两淮盐运司堪为大燕盐司之首，但是从你们这桩案子就能看出来，盐运司自身的权柄太大，极易出现利益勾结贪赃枉法的窝案，因此我先前在给陛下的奏章中提到一点，即日起建立两淮盐法道，品级与盐运司平行，不受户部管辖，而是由陛下亲自指派人选。简单来说，往后朝廷要对盐院加强监察力度，而非只靠一个巡盐御史。”
许观澜冷冷一笑，讥讽道：“难怪陛下对你如此看重，你可真是体恤圣心的大忠臣。”
他在盐道待了将近二十年，一眼便看穿薛淮此举的深意。
正常情况下，天子不会同意薛淮对盐政进行大刀阔斧的改革，并非是不信任他，而是盐税太过重要，一旦动荡便会影响国本根基。但是薛淮十分巧妙地引皇权压制文官集团，让天子可以直接插手盐政的丰厚利润，他又怎会不动心？
而在许观澜看来，薛淮这种讨好天子的行为无异于马屁精，毫无清流文臣的风骨。
“盐法道成立的目的不仅仅是监督盐运司，我还有一些延伸的想法。”
薛淮完全不在意许观澜的讽刺，继续说道：“首先我想取消盐商世袭引窝的权利，改为官督商销、凭票购销。简单来说，盐法道统一印制三联盐票，载明数量、盐场、售价、期限，由盐运司、盐场和盐商各执一联，从而打破豪族对盐引的垄断。”
许观澜闻言微微一怔。
薛淮提出的方略看似简单，其实是从根源上分割了盐运司的权柄，同时又对大盐商做出一定的限制。
“当然，这不代表任何人都能涉足官盐贩卖，我会建议盐运司设立盐商准入门槛，必须达到一定资质才能向盐运司申购盐票，而且以三年或者五年为期重新审核盐商的资质，同时严禁官员亲眷经营盐业。在取消盐商世袭引窝的权利之后，原先的总商制度不复存在，因此可以成立盐商协会，每年由合规盐商推举会首，任期限为两年且不得连任。协会仅仅负责协调盐商之间的纠纷，无权干预盐票的分配。”
薛淮诚恳地说道：“我知道这并不能完全杜绝官商勾结的现象，但是相较于以前几乎摆在明面上的利益往来，至少能够起到一定的效果，许运使如何看？”
许观澜沉默良久。
他再度抬眼看向薛淮，目光中的戾气减退不少，缓缓道：“你如何保证盐运司不再勾结大盐商伪造假账？”
“严查账目和逐年审计。”
薛淮的回应很快，继而解释道：“在我的构想里，各盐场会设专属盐课银库，由盐法道委派专人驻场稽核，以此避免税银被侵吞，同时效仿田赋催征推行滚单法，即盐商购票后七日内需至盐场完税，逾期未缴则作废盐票，没收定金充公。此外，盐运司、盐法道、户部分别留存盐产、销售、税银三套账簿，年终三司会核。”
许观澜不知为何叹了一声，开口说道：“我建议加上一套离任三审制度，盐运司和盐法道的官员在离任之前需要经过三道审核程序，分别是库存盐课审计、盐引票据核销、盐商陈诉听证，确认无弊方可调任或者升迁。”
“厉害！”
薛淮毫不吝啬地称赞，正色道：“运使此言切中要害，若是有这样一套制度，再加上官员任期之内的监督程序，应该可以有效扭转盐政的风气。”
许观澜没有理会这个年轻人的称赞，他略显不耐地说道：“你还有什么设想一并说来，不要浪费时间。”
“好。”
薛淮微微一笑，随即娓娓道来，从盐务管理体系、财税征管体系、-->>