跟往常一样的跳神，效果却比往常更加明显。从跳完神的当天晚上起，那口井就再也没有发出过奇怪的声响。有胆大的试着用刀去戳建文树，也不见有血水流出来。于是大家又开始公认大东巴是有些真本事的，恐怕还是本事最大的，连公认“最有学问的”史道长和“最精明能干”的廖总管好多天都解决不了的事，他只哆嗦了三次就效果明显完事大吉，这个不是真本事又是啥子？于是就有几个早起晚归在修学堂工地上累得腰酸背疼的游民懒汉二流子，打起了拜大东巴为师学跳神的主意。
一天晚上，由烟锅巴带头，五个二流子首先找到阿牧扒，送了几葫芦索尼玛酒，讲了拜大东巴为师的想法。阿牧扒马上喝光了其中一个葫芦，然后带他们去找大东巴。迪尼体古说要先征得夫人土司的同意再说，五个人又跑去找廖总管，廖总管报告了夫人土司，夫人土司马上就同意了。
第二天，又有十几个游民懒汉二流子相约去找廖总管，说要拜师学跳神。廖总管去报告夫人土司，不一会就见几个手拿皮鞭的下人，凶神恶煞地冲出土司府大门，一顿鞭子把想学跳神的十几个游民懒汉二流子抽得浑身只哆嗦，老老实实地跑回学堂工地去继续干活。
在天石谷，只有三个人有资格收徒弟：史道长、欧麦嘎师傅和大东巴迪尼体古。（木匠、石匠、皮匠、泥水匠师傅也可以收徒弟，但像庄稼汉一样都是干粗笨活的，不入流，不算数。）其中大东巴的徒弟最多，有三十几个；欧麦嘎师傅的徒弟最少，只有十来个，而且不叫徒弟，叫杂役。
上善观、嘎得教堂和土主庙，分别坐落在天石盆地的北山、西山和东山脚下，呈三足鼎立之势。土司府一视同仁，分别给上善观、嘎得教堂和土主庙划分了上百亩好田，上善观的叫“供养田”，嘎得教堂的叫“奉上田”，土主庙的叫“敬主田”，由土司府安排各家各户轮流耕种，收成全部归上善观、嘎得教堂和土主庙。此外，逢年过节的，土司府还要拿出钱物来“供养”“奉上”“敬主”，山寨里有人家因灾因病要请史道长或大东巴驱灾除病，也会根据家庭贫富能力大小适当奉钱送物。因此，在天石谷，除了土司府，土主庙、上善观和嘎得教堂也算得上财大气粗风头足。其中，大东巴迪尼体古和土主庙排老大，欧麦嘎师傅和嘎得教堂是老三。
跟欧麦嘎师傅只会忠心耿耿敬奉“嘎得”不同，史道长除了画符捉鬼，迪尼体古除了上刀山下火海叼犁头打哆嗦，两人都还会给人看病。不是用画符跳神的方式，而是用九鼎山盛产的各种药村，不同的是史道长为人治病用丸药，迪尼体古用汤药。上善观和土主庙中都有一间专门的“药房子”，堆满了各种各样的药材。如果有需要，土司府每年收上来的大量药材，也任由史道长和迪尼体古选用。给穷人家看病，史道长和迪尼体古从来不收钱物，甚至还要给病人送些滋补的药材或其他物品。欧麦嘎师傅虽然不会驱灾看病，但在别人家有灾有病的时候，也经常拿出教堂的钱物去救助。因此，在天石谷，除了土司老爷和夫人土司，他们三个算得上是最受敬重的人物。
因此，曾有许多人想成为史道长或者大东巴的徒弟（实在不成，当欧麦嘎师傅的叫作杂役的徒弟也成）。但这徒弟却不是哪个想当就能当上的，三个师傅都有一套考察、考验、管理徒弟的方法，绝大部分人过不了“考察”这一关；能入门的“毛徒弟”，一半以上通不过“考验”退了回去；也有几个正式徒弟，受不了“管理”自动退了出来。能够最终成为徒弟，是需要有些真本事的。以烟锅巴带头要去拜迪尼体古为师的那五个二流子，就只有烟锅巴一个人，最终成为了大东巴的徒弟。
“考察”就在土主庙中进行，那天下午，听说大东巴要收徒弟，许多人去土主庙看热闹。迪尼体古坐在那张要两个人才抬得动的大椅子上，三十几个徒弟分列两边，五个二流子面对大东巴站着，看热闹的人围在五个二流子身后。二东巴在大黑天神、观音菩萨和毗沙门王神像前敬了香，叽哩咕噜讲了一通鸟话，就宣布开始-->>