跟一个自诩甚高的贵族总管解释，并不能得来谅解。
“总管先生，您的教诲让人振聋发聩，我无地自容。”
凯瑟琳明白，这个时候逞能、解释都没有任何好处，连忙弯腰，模样显得软弱而愧疚。
这能让胡斯感受到更充分的优越感。
胡斯还想说什么，一个更年轻的声音打断了他：
“算了。她毕竟是唯利是图的商人，本就毫无忠诚与荣誉可言，怎么能以要求贵族的准则要求她？
父亲一向仁慈，想必也懒得追究她的过错。”
那声音的主人，是个衣着同样华贵，身材却更显臃肿矮小的青年。
他其实还算英俊，如果未来能瘦下来的话。
但宽厚的身躯也有好处。
让一只插着两只齿轮翅膀的瓶装‘眼睛’，能安安稳稳地立在他的肩头。
那似乎是个微型的构装体，也是施法者的产物。
“他是领主家的少爷？”唐奇小声问。
黑蛇只是冷哼一声：
“从他和他父亲如出一辙的体型，就看得出来。”
“梅拉德少爷，我们或许有三年没见了。但每次见到您，都能让我想起您的慷慨与仁慈。”
对于不那么亲近的人，凯瑟琳的笑容总是完美的。
让人挑不出一丁点的错处。
“如果这话不是从你的嘴里说出来，那我一定会认为是在讽刺我。但凯瑟琳，你明白我从不会吝啬对你的宽容。”
梅拉德张开了双臂，作出一个虚抱的动作，
“所以，你什么时候才愿意成为我的新娘？”
美是一种恩赐，也是一种诅咒——
唐奇当然有过好奇。
如果是自己的领地下，出现了这么一位绝伦的晨暮花。
身为领主，他未必能忍耐住采撷的欲望，让她这偏安一隅的小镇中明艳盛开……
梅尔领主如何忍心，不去‘呵护’这位娇俏的姑娘？
但现在他明白了。
晨暮花只有一朵，父子总要取舍。
他适时向黑蛇瞧去。
被人前目犯的滋味可不好受。
唐奇头一次在他那张颓废的脸上，瞧出吹胡子瞪眼的感觉。
“您知道的，少爷。我不会抛下这间酒馆，和我的家人。”
“但我的宽容是有限度的。”
梅拉德圆滚的脸上带着满面愁容，
“明年我就会成年，那是你留给你的最后期限。
时间一到，我不论如何都会将你迎娶回去，并为你在龙金城开一家【金色橡树】。
你依然可以继承你母亲的家业，做你想做的事情。”
“那请您容许我，把决定留给明年。”
梅拉德见她如此执拗，也不愿再多说什么，摆了摆手：
“好了，我知道你一定是被这些恶棍所蒙骗了，也便不会追究你的责任——当然，你知道我明明可以借此机会，将你掳去龙金城的对么。”
“感谢您的仁慈。”
“所以趁我还不想为难你，回到你的酒馆去吧。”
梅拉德招呼着胡斯总管上前，对他吩咐了几句。
便见到胡斯摩挲着自己的小胡子，不情不愿地向佣兵拿来镣铐的钥匙，一边解开了束缚，一边道：
“你应该牢记梅拉德少爷的恩情，并为之献上你的忠诚。”
“我会的。”
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