个字都像是从牙缝里挤出来的。
“能量特征……是核热推进！”
这五个字，如同重锤砸在每个人的心脏上。
舰桥内，赵小海和林帆等人脸上的激动与期待瞬间凝固，取而代之的是无法置信的惊骇。
“核热推进？！”
林帆失声喊了出来。
“是米国的‘奥林匹斯’核热推进实验舰——‘普罗米修斯’号！！”
王浩吼出了那个名字。
屏幕上，经过【太乙】光脑的瞬间比对，那个高速移动的光点旁，已经标注出了它的身份信息。
舰桥内陷入了一片死寂。
针落可闻。
只剩下那刺耳的警报声，还在不知疲倦地尖叫着，拷问着每一个人的神经。
“什么？！”
赵小海猛地从座位上站了起来，椅子因为他剧烈的动作而在磁吸地板上发出一声刺耳的摩擦声。
“他们是怎么做到的？！”
他的声音里充满了荒谬与不解。
“【太乙】的最终推算结果，他们至少要比我们晚六个月才能抵达！他们的材料学和发动机工程，根本不足以支撑长时间的核热推进加速！”
这个问题，也是萦绕在所有人脑海中的梦魇。
龙河大学的技术是碾压性的，【太乙】的推算是基于对方公开的论文、技术水平、材料科学极限所得出的最优解。
那个结论，不应该有错。
除非……
除非对方使用了某种他们完全没有纳入考量的、非理性的、疯狂的方案。
“他们……”
王浩的手指在颤抖，他迅速调出了对方被动雷达捕捉到的航行轨迹，在主屏幕上将其放大。
一条鲜红色的、充满了决绝与疯狂的轨迹线，出现在所有人面前。
王浩倒吸一口凉气。
那股寒意，从他的脊椎一路窜上天灵盖。
“他们没有减速！”
他的声音干涩无比。
“他们根本没打算入轨！”
屏幕上，那条代表着“普罗米修斯”号的轨迹线，没有丝毫进入环绕轨道的弧度。
它是一条近乎笔直的抛物线！
它的终点，不是火星轨道。
是火星地表！
那艘外形粗糙、舰体上布满了简陋到堪称丑陋的散热片、舰尾喷射着致命辐射流的米国战艦，正不顾一切地、以一个自杀式的攻角，强行冲向火星稀薄的大气层！
所有人瞬间明白了。
他们为什么这么快？
因为他们把所有的燃料，所有的能量，都用在了“加速”这一个环节上！
他们放弃了减速段。
他们放弃了轨道捕获。
他们甚至放弃了返航的可能！
这是一张彻头彻尾的“单程票”！
他们不计成本地燃烧着那台实验性质的核热推进器，将其性能压榨到极限，忍受着恐怖的持续过载，将整艘船变成了一枚射向火星的炮弹。
他们用船员的生命和飞船的未来作为赌注，只为了一个目的——抢先抵达！
他们的目标，无比明确。
直指那个从一开始就发出神秘信号的源头。
火星，“水手谷”！