“你还有脸回来？！”猿飞日斩冷哼一声，“我还以为你彻底成为木叶叛忍，再也不会出现了！”
他的目光如刀锋般凌厉地盯着院中跪地的年轻人。
过往的失望、愤怒、不解此刻交织在一起，令这位历经沧桑的老人声音都有些发抖。
鼬保持着单膝跪地的姿势，闻言却毫不犹豫地抬起头与猿飞对视。
只见他神情郑重，淡然而坚定：“三代目，我从未忘记自己是木叶的忍者，从未背弃过对村子的忠诚！”
阳光映照下，他苍白的脸上带着疲惫，却丝毫没有闪躲退缩之意。
猿飞日斩一时间被鼬眼中的执着震住了。
他当然知道鼬年少时对木叶无比忠贞，当初正因为看重这一点，木叶高层才会将那残酷无比的任务交给他……
可自从鼬假戏真做屠灭了一族、背负叛忍之名离开村子后，整整七年音讯渺茫，他的所作所为早已让人难以捉摸。
如今骤然听到鼬如此坚定地宣誓自己仍然效忠木叶，猿飞日斩心头不禁微微一松。
但想到先前鼬潜入村子的所作所为，他又强压下动摇，沉着脸质问道：“哼！既然口口声声说没忘记自己是木叶忍者，那你先前为何潜入木叶袭击人柱力？晓组织的目的不就是尾兽吗？你那次对鸣人痛下杀手，又作何解释？！”
猿飞日斩的质问如同投石入水，激起鼬心中阵阵涟漪。
他低下头，脸上露出一丝歉疚：“是我一时思虑不周。”
“那次我担心佐助的安危，所以偷偷潜回木叶想远远看他一眼。结果不巧被佐助察觉行踪，他纠缠不休之下我只能出手还击，否则身份就要暴露……在那种情况下，我不得不做出让自己看起来像是真的来抓鸣人的举动，以确保身份不会暴露。”
“但我绝无伤害鸣人的意图。我知道自来也大人在场，鸣人不会有性命之忧。但无论如何，这却是我的过错，我甘愿受罚。”
鼬每一句都说得诚恳非常。
很难想象面对任何人都古井无波的宇智波鼬在面对猿飞日斩的时候会露出这样恭顺的一面。
猿飞日斩静静听完，没有马上回应，眉头却仍紧锁着。
他目光炯炯地凝视着眼前的宇智波鼬，仿佛要透过那张沉静的脸庞，看到他内心深处去。
然而，眼前的宇智波鼬既不低头逃避，也不争辩多言。
面色坦荡淡然。
良久，猿飞日斩微不可察地叹了口气，心中紧绷的疑虑稍稍放下了些。
眼前的宇智波鼬，与记忆中那个宁可背负骂名也要守护村子的少年形象慢慢重合。
他想起鼬昔日在暗部任职时的种种表现，又想起当年那个在血雾中泣血诀别的夜晚，心头复杂难言。
猿飞日斩见状，心中的最后一点怀疑渐渐消散开去。
“罢了……”猿飞日斩脸色稍缓，转而平静地开口道，“起来说话吧，鼬。”
他挥了挥手，示意宇智波鼬站起身来。
待鼬站起，猿飞日斩定定看着他的眼睛，似是不经意地问道：“说吧，这次你突然返回木叶，有什么重要情报要禀报？难道是晓组织准备大举进攻木叶？”
“啊？”
鼬微微一愣，显然没料到猿飞日斩会突然冒出这么一句。
他脸上掠过一丝茫然：“没有听说晓组织近期要袭击木叶……”
猿飞日斩将鼬这一瞬间的反应尽收眼底，微微点了点头。
看来鼬并不是因为这个原因才回来——
否则他不可能露出这样的表情。