家里的堂哥去把苏父以及一些亲戚迎了进来。
仪式更加正式起来。堂哥代替娘家人，又作为亲友代表说了几句悼念的话。他说话得体，既表达了对逝者的尊重，也隐约暗示了妹妹这些年承受的压力。
“伯母一生操劳，养育子女成人，如今驾鹤西去，望她早登极乐。南乔、予锦作为子女，当尽心送别最后一程。也希望伯母在天之灵，能保佑子孙平安顺遂。”
这番话滴水不漏，既全了礼数，又划清了界限——他强调的是“南乔、予锦作为子女”，而不是“作为夫妻”。
接下来是繁琐的仪式。布依族的丧葬习俗让苏予锦和父亲都看呆了。
惊心的仪式
先是“开路”。请来的布摩（布依族祭司）穿着传统服饰，手持法器，开始吟唱古老的经文，据说这是为逝者的灵魂扫清去往另一个世界的障碍。
接着是“洗身换衣”。几位年长的女性亲属，用柏叶泡的水为婆婆擦拭身体，换上全新的、绣有民族图案的寿衣。这个过程不允许男性在场，苏予锦作为儿媳必须参与。
看着那具已经僵直的躯体，两个大姑姐机械地帮忙扶着，递东西。当褪去旧衣，露出婆婆瘦骨嶙峋、布满褥疮和紫斑的身体时，一位姨妈忍不住低声说：“造孽啊，痛成这样……”
苏予锦别过脸，依然没有眼泪。
换好寿衣后，要将遗体入棺。棺材是匆忙找来的，不算好木料。入棺前，要在棺底撒一层石灰和木炭，然后铺上白布。
最让苏予锦震惊的是接下来的“含口钱”和“握饭团”。
一位长辈将一枚铜钱用红线系好，轻轻放入婆婆口中，这叫“含口钱”，是让逝者在阴间有钱用。
然后，另一位妇人拿来一小团糯米饭，塞进婆婆僵硬的手中。“握饭团”是让逝者路上不挨饿。
这些古老而直白的仪式，充满了对死后世界的具象想象，让接受现代教育的苏予锦感到一种原始的冲击。但更让她和父亲震惊的还在后面。
吊唁与“哭嫁”
吊唁开始后，亲友陆续到来。每位亲友都要在灵前跪拜、上香，而孝子孝媳必须在旁回礼。
按照布依族习俗，有些女性亲友会扑到棺材前，放声痛哭，边哭边唱，叙述与逝者的情谊。这叫“哭丧”，是一种公开的情感表达，哭得越伤心，越显示对逝者的尊重。
一位远房姑婆扑上来，拍着棺材哭喊：“我的姐姐啊，你怎么走得这么急啊！留下这些儿女可怎么办啊！你一辈子要强，临了却受这种罪啊！”
她哭得撕心裂肺，几乎昏厥，旁边的人连忙搀扶。
南乔也跟着痛哭。所有人都把目光投向苏予锦，作为儿媳，她也应该如此。
但苏予锦只是低着头，机械地回礼，脸上依然没有泪痕。
窃窃私语更多了：“这媳妇心真狠……”
“听说当年婆婆对她不好，但人都走了，还计较什么……”
“南乔真是瞎了眼，娶了这么个冷血的……”
苏父站在一旁，脸色凝重。他理解女儿，但在这个环境里，苏予锦的不合群成了众矢之的。
南乔的二姐，她边哭边用头撞地，旁边人连忙拉住。接着，她开始唱起一种类似山歌的调子，内容大致是回忆母亲养育之恩，谴责自己远嫁不能尽孝。
这种表演式的悲痛，让苏父皱紧了眉头。更让他不安的是，三姐哭到一半，突然转向苏予锦，指着她说：
“妈啊！您看看啊！您的好儿媳，一滴眼泪都没有啊！您白对她好了啊！”
场面一下子僵住了。
南乔连忙去拉三姐：“三姐，别说了……”
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