忙着设计训练科目。她从现代军事教材里找了很多特种部队的训练方法，比如“突发情况应对演练”——她让几个士兵扮成“敌军”，突然从山谷的树林里冲出来，考验小队的反应速度；还有“负重行军”——让骑手们背着二十斤重的沙袋，在山谷里跑十里路，锻炼耐力；最特别的是“夜间侦察”——她把谷里的火把都熄了，让小队在漆黑的环境里，靠听声音、看脚印，找到她提前藏好的“情报”。
一开始，西域骑手很不适应。阿依木第一次参加“突发情况应对演练”时，看到“敌军”冲出来，下意识地就想单枪匹马冲上去，结果被“敌军”的木箭“射中”，被判“阵亡”。他气得把木刀摔在地上，说这种演练“没意思，不像真打仗”。
上官悦没批评他，只是把他带到山谷的最高处，指着远处的铁壁关：“阿依木，你知道铁壁关为什么叫‘铁壁’吗？因为三十年前，突厥十万大军来攻，守军只有一万人，却守了三个月——靠的不是个人勇武，是纪律，是配合。你以为真打仗的时候，会给你单枪匹马冲上去的机会吗？敌军的弓箭不会饶你，敌军的陷阱不会饶你，你要是死了，你的队友怎么办？你的阿叔怎么办？”
阿依木沉默了。他想起自己的父亲，就是因为在战场上逞英雄，被突厥的弓箭手射中了喉咙，死的时候才三十五岁。那天晚上，他一个人在溪流边坐了很久，第二天早上，他主动找到王焕，说要学唐军的队列。
王焕也有不适应的时候。在“夜间侦察”训练中，他因为看不清路，摔了一跤，膝盖磕破了，流了很多血。他想放弃，觉得在漆黑的环境里侦察根本不现实。上官悦却把他带到山谷里，指着天上的星星：“王焕，你看，那是北斗星，不管在什么地方，只要看到它，就能找到北方。西域骑手还会看月亮的形状，看沙子的纹路——这些都是侦察的技巧，不是只有白天才能侦察。”
她还让阿依木教王焕怎么在夜间辨别方向。阿依木带着王焕在山谷里走了一晚上，教他听风吹过不同树木的声音，教他闻不同花草的气味——比如沙棘的味道是酸的，骆驼刺的味道是苦的，靠着这些，就能知道自己在什么位置。王焕学了之后，才发现自己以前的侦察方法太单一了。
半个月下来，队伍的变化很大。以前站队的时候，唐军和西域骑手总是分开站；现在，他们会自然而然地站在一起，有的还会互相拍肩膀，开玩笑。训练的时候，遇到情况，不用上官悦下令，小队里的人就会自动分工——马术好的去追“敌军”，刀法准的去掩护，眼睛尖的去侦察。
阿史那鲁偶尔会来山谷看训练，每次来都笑得合不拢嘴。有一次，他看到阿依木和王焕配合着“俘虏”了三个“敌军”，忍不住拍着上官悦的肩膀说：“姑娘，你真是有本事！我阿史那部的儿郎，从来没这么有章法过！”
上官悦只是笑了笑，她知道，这些还不够。真正的战场，比训练残酷得多，她必须让飞云骑变得更强大。
考核的日子定在十月底。那天早上，天刚蒙蒙亮，山谷里就飘起了薄雾，把草地和树木都笼罩在一片朦胧里。上官悦站在土坡上，看着下面整齐列队的五支小队，心里有几分期待，又有几分紧张。
这次考核的任务很复杂：让五支小队在两个时辰内，穿越三十里的复杂地形——包括树林、溪流、沙丘，然后侦察位于沙丘后的“敌军据点”，并带回据点里的“情报”（其实是上官悦提前写好的一张纸条）。为了增加难度，她还让李崇韬派了两百名士兵扮成“敌军”，在沿途设下巡逻队和陷阱。
“记住，你们是一个整体。”上官悦在考核前最后叮嘱道，“遇到情况，不要慌，先观察，再决策，最后行动——这就是我教你们的‘OODA循环’（观察-定位-决策-行动）。还有，无论遇到什么困难，都不要放弃队友。”
五支小队的队长齐声领命。赵青是第一队的队长，他以前是唐军的斥候队长，因为一-->>