义母却误解了她的推拒。她以为上官悦是害羞，是跟她客气，所以反而更用力地合上她的手指，让她紧紧握住那只鼻烟壶，故作嗔怪地道：“跟阿娘还客气什么？一个没人要的旧东西罢了，又不是什么金贵物事。你拿着，闲时解个闷儿也好，要是不喜欢了，再还给阿娘也行。”
她说着，还用粗糙的拇指轻轻摩挲了一下上官悦的手背，眼神里满是慈祥与坚定：“给你了，就是你的了。收着吧，好孩子。”
上官悦的手指被迫蜷缩起来，紧紧地包裹住那只鼻烟壶，指节因为用力而泛白。她看着义母的眼睛——义母的眼睛里布满了红血丝，眼尾的皱纹很深，却像两汪温暖的泉水，里面没有丝毫的试探或虚假，只有一片纯粹的、想让她开心的赤诚。
拒绝的话，再也说不出口了。
她怎么能告诉这位善良的老人，这只她眼中“不值钱的旧东西”，很可能蕴含着撕裂时空的恐怖力量？怎么能告诉她，自己之所以会来到这个世界，就是因为一只和它几乎一模一样的壶？怎么能告诉她，这只壶可能会给她平静的生活带来灭顶之灾？
她不能。她只能把所有的惊涛骇浪都压在心底，只能承受这份沉重而诡异的“礼物”。
喉咙里像是被什么东西堵住了，又干又疼。她艰难地吞咽了一下，感觉有什么温热的东西在眼眶里打转，却被她硬生生憋了回去。她垂下眼帘，掩去眸中翻腾的情绪，用尽全身力气，挤出一个微弱的、带着颤抖的声音：“谢……谢谢阿娘……”
义母见她收下了，脸上的笑容更灿烂了。她拍了拍上官悦的肩膀，转身又去忙活别的事情了——她要把剩下的草药拿到门口晒一晒，晚上好给上官悦煮点白绒草水，治治她偶尔咳嗽的毛病。仿佛刚才把壶给她，只是做了一件微不足道的小事，比如给她递了一碗水，或者一块饼子。
窝棚里只剩下上官悦一个人。她坐在矮坑边，呆呆地看着掌心的鼻烟壶，感觉自己像是攥着一块烧红的烙铁，又像是握着一枚即将引爆的炸弹。心脏在胸腔里疯狂地跳动，“咚咚咚”的声音震得她耳膜发疼，连呼吸都变得急促起来。
她深吸了一口气，努力让自己平静下来。然后，她缓缓地摊开手掌，仔细地看着这只壶——在昏黄的光线下，壶身的颜色似乎比白天更暗了些，那些墨色的云纹也变得更加深邃，像是藏着一片小小的夜空。她用指腹轻轻摩挲着壶身，能感觉到一种细腻的质感，不是瓷器的光滑，也不是玉石的冰凉，而是一种带着韧性的温润，仿佛这壶是活的，能感受到她的触碰。
她的目光落在那些云纹上——云纹的线条很古朴，有的地方粗，有的地方细，交叉的地方形成了一个个小小的圆圈，圆圈里面似乎还藏着更细小的图案，只是光线太暗，看不清楚。她试着用指甲轻轻刮了刮云纹，却发现云纹不是绘制在表面的，而是从材质内部透出来的，指甲划过，没有留下任何痕迹。
接下来，她想试试能不能打开壶盖。她用拇指和食指捏住壶盖，轻轻用力往上拧——壶盖和壶身严丝合缝，像是长在一起的，不管她怎么用力，都纹丝不动。她又试着往下按，再往左拧，还是没有任何反应。她甚至把耳朵贴在壶身上，想听听里面有没有声音，可除了自己的心跳声，什么都听不到。
她把壶翻过来，看壶底——壶底很平整，只有一个浅浅的圆形印记，像是烧制时留下的，没有任何落款，也没有任何特殊的标记。她又用手指敲了敲壶身，发出的声音很沉闷，不像瓷器那样清脆，也不像石头那样厚重，更像是某种空心的木头，却又比木头重得多。
没有缺口，没有缝隙，没有任何看似能触发机关的部位。
这只壶，安静得就像一块真正的、只是形状奇特的石头。
上官悦的心慢慢沉静下来，可随之而来的，是一种更加深沉的困惑，还有一丝隐约的失落。