声极平，可那股压人脊背的威严从字缝里渗出：“妍儿这孩子，性子随她娘亲。江湖风急，她要试，便让她试。”他话锋一转，冷意陡生，“倒是这洛水郡的闫望崖，秦广武……这些年我似乎宽了他们几分，让他们忘记自家斤两，什么脏的臭的都敢往碗里划拉。”说罢，才缓缓回身，目光如电刮在刘文渊脸上，“你，知道怎么做。”
“属下明白。”刘文渊一揖到底，转身而出。
廊下阴影深处，已立一人。
此人浑身黑衣，眉目掩在阴影里，唯余一双无波的眼。
刘文渊从袖中取出一面玄铁令牌递来，令牌冷光内敛，正面古篆“柳川”二字，背刻山峦之徽，是府主亲令之符。
“影子，持此去洛水。先见闫望崖，命其立刻放人。若伤我家小姐一根汗毛，他这‘阎王爷’的牌位今晚便可撤了。小姐若不肯回，便由她闯荡，你暗护即可，非生死关头，不必现身。”话音一顿，神情一敛，“再去城防军营，见秦广武，将这四字带到：好自为之。”
“影子领命。”黑影声如金石摩擦，收令便退，身形一晃，像被夜色吞没，仿佛从未现身。
“还有道密令，待救出小姐之后再打开！”刘文渊对着影子消失的空中射出一道锦囊。
锦囊便消失在空气当中。
……
城外破庙，篝火昏黄。
秦小五立在火前，潜水湿的衣襟未干，眼里血丝隐隐。诸多乞行帮弟子，或缠着血布，或扶着伤人，神情俱是倦而硬，像旱裂的泥地，纵横都有纹，但还撑着。
“长老，周边的弟兄都到了！”一名臂缠血带的弟子嘶哑道，眼中却亮出一线光。
“是姚长老！”
“姚长老来了！”
“……”
庙门阴影处一步踏入，来者身躯长，刃眉冷，腰间荷袋多至七层。众人一见劲头大振。此人便是七袋长老姚克勤。
乞行帮以荷袋为阶，帮主八袋，四大长老皆七袋，其下八大分区长老为六袋，各郡县再设五袋，层层而下，规制森严。
姚克勤抱拳，沉声道：“诸位辛苦。我奉帮主密令，在近处办事，见乞行弹起，急赶而来。途中问得零星消息，拼出了几分头绪。细节还请秦长老明示。”
秦小五还礼，长眉一挑：“鲁长老奉命入洛水，本不言明所办。只知他路过八卦门小憩，不意卷入两派争端，继而被官府以‘倭奴犯禁’之名押入洛水狱。”
姚克勤闻言，足下一踏，青石板“喀”的一声裂出寸许，怒气翻上额角：“狗官！真倭不缉，专拿我们这些抗倭的人开刀！”他收脚，沉胸吸气，压住火头。
秦小五续道：“我等先受高人暗中指点，沿洛水下行，借‘投石问路’之声觅近狱岛。无奈守御森严，弓弩如雨，众弟兄死伤，不得不散撤。待回到此处，已是半夜。”
姚长老闻言说道：“不知是谁在暗处为我帮领路，此恩我帮记着。当务之急，如何再找那狱岛入口，才是要紧。”
众人你看我我看你，一时无策。
庙角忽有微细之声，一个身材瘦小的年轻乞丐缩着肩，怯怯举手：“长、长老……我……或许能试试……”
目光齐齐落他身上。
少年名阿黄，他缩了缩脖子，终究鼓足勇气：“我……鼻子从小灵。方才随众行走，虽然雾大，看不清，可沿途气味各不相同，记得住。快近那片区域时，水里有股淡淡铁腥，与别处不同。”
姚克勤半蹲身，眼锋一收一放，稳稳按在阿黄脸上：“小兄弟你叫何名？此事可有把握？能凭气味再寻路径？”
阿黄点头，眼里竟有属于天赋者的笃定：“属下阿黄。能。闭了眼，嗅着-->>