近的人，尤其是我们的人，都会被卷进去。”
尹公猛地抬头，浑浊的眼睛盯住孙子：“所以呢？龙城就不要了？那是能源命脉！丢了龙城，尹家的实力版图将不完整！”
他胸膛剧烈起伏，咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
尹文琛上前一步，又停住，他知道此刻任何触碰都可能被祖父视为怜悯或软弱。
咳声渐息，尹公喘着粗气，抹掉嘴角的水渍。
他闭上眼睛，靠在椅背上，仿佛在调动残存的全部精力。
“找人。”他嘶哑地说，“再找一个人去。总能找到敢去的，总有要钱不要命的。”
尹文琛垂下目光：“我梳理过名单。有能力、有威望、能迅速接管龙城局面的人……不多。”
他顿了顿，声音更低：“而这些人……或多或少，都与家族过去的‘事务’有牵连。沈介山、赵承业的下场传开后，他们……都怕了。”
尹公的眼睛骤然睁开，里面闪过一丝暴怒，随即又被更深的疲惫和一种近乎讽刺的苍凉取代。
他明白了尹文琛没说出来的话：尹家这些年提拔、倚重的人，干净的本就寥寥。
如今龙城成了人人闻之色变的“报应之地”，那些身上不干净的人，谁敢再去？
去了，岂不是自己走到那“报应”的铡刀下？
讽刺。
真是天大的讽刺。
尹家经营数十年，构建起的权力网络与忠诚体系，在“报应”这无形的恐惧面前，竟然如此脆弱。
不是因为背叛，而是因为恐惧——对自身罪孽终将清算的恐惧。
“他们不敢……”尹公喃喃道，手指无意识地敲击着椅子扶手，“都不敢……”
一股巨大的无力感将他淹没。
他忽然想起很久以前，父亲教导他掌控人心时说过的话：让人效忠，无非利益与恐惧。
如今，那看不见的“报应”，制造了比尹家所能施加的更深刻、更无法抵御的恐惧。
利益在生死面前，苍白得可笑。
“继续找。”尹公最终只说出这三个字，声音里已没有了之前的暴戾，只剩下一股强撑的虚浮，“放出话去，条件可以再谈。龙城……不能丢。”
但他心里知道，这话恐怕没什么用了。
尹文琛点了点头，没有再多说，悄然退出了书房。
门关上后，尹公独自坐在昏暗中，听着自己粗重而艰难的呼吸声。
他看着墙上自己巨大的、佝偻颤抖的影子，第一次如此清晰地预感到：龙城，正在，或者说已经，脱离尹家的掌控。
而他，似乎只能眼睁睁看着。
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与青城尹宅的沉重绝望不同，卢宅内气氛截然相反。
书房里，卢公放下手中的情报汇总，闭目片刻，才缓缓开口。
“龙城那边，算是烂透了。”他声音里带着一丝久违的轻松。
坐在对面的卢锡元刚刚读完同一份报告，脸上难掩振奋。
“消息反复确认过，”他点头道，“尹震元死后，尹公接连派去接手的人，没一个能坐稳。”