门紧闭着，上面写着“禁止入内”的标识。林雪按照约定，按下了闸门旁的紧急呼叫按钮。几秒钟后，闸门缓缓升起，发出沉重的金属摩擦声，像一头巨兽张开了嘴巴。
闸门后并没有想象中的重兵把守，只有科尔森一个人，带着两名穿着黑色西装的随从，站在灯光下。科尔森穿着一件深灰色的定制西装，袖口上别着一枚金色的九头蛇徽章，脸上带着虚伪的笑容，眼神却像毒蛇一样，紧紧盯着林雪。
“欢迎回来，林雪小姐。”科尔森张开双臂，做出一个“拥抱”的姿势，语气热情得令人作呕，“或者，我应该叫你‘第七号继承人’？毕竟，你可是我们‘新纪元’最重要的一环。”
“科尔森，你的戏演得很精彩。”林雪冷冷地看着他，没有上前，“‘鹰巢’基地的自毁，马克斯韦尔的‘牺牲’，还有指向我父亲的假日志，都是你的手笔吧？”
科尔森笑了笑，没有否认，他示意身后的随从上前：“林小姐还是这么聪明。不过，现在不是聊这些的时候。我的老板还在里面等着见你，我们需要尽快开始‘仪式’。”
两名随从走到林雪面前，手里拿着一个便携式扫描仪，开始对她进行全身扫描。扫描仪发出“滴滴”的声音，在她的耳朵、手腕、口袋等部位停留。林雪故意没有隐藏右耳的追踪器——她知道，这个追踪器的频率经过特殊处理，普通扫描仪根本检测不到，只会显示为“普通金属饰品”。
果然，扫描仪没有发出警报。一名随从在她的口袋里搜到了手机，当场摔碎在地上；另一名随从检查了她的手表，确认只是普通的电子表后，没有过多干涉。
“好了，林小姐，我们可以进去了。”科尔森做了一个“请”的手势，率先走向不远处的一部专用电梯。
这部电梯与IFRC的普通电梯截然不同——它的外壳是厚重的合金材质，门上没有任何按钮，只有一个生物识别器。科尔森将手掌放在识别器上，同时扫描了虹膜，电梯门才缓缓打开。
林雪跟着他们走进电梯，电梯内的灯光是冷白色的，照亮了四周光滑的金属壁。电梯没有向上运行，而是急速下降，林雪能清晰地感受到失重感，胃部一阵翻涌。电梯内的显示屏上显示着下降的楼层：-1，-2，-3，-4，-5…最终停在了-5层。
电梯门打开的瞬间，林雪被眼前的景象震惊了——这是一个规模远超“鹰巢”基地的指挥中心，巨大的屏幕墙占据了整整一面墙，上面显示着全球金融市场的实时数据流，红色和绿色的线条交织在一起，像一张复杂的网。数百名穿着统一白色制服的技术人员坐在控制台前，手指在键盘上飞快敲击，脸上没有任何表情，像一群被操控的机器人。空气中弥漫着电子设备散热的味道，混合着淡淡的咖啡香，显得格外诡异。
这里，才是影蛇真正的心脏。
科尔森带着林雪走到指挥中心的中央，那里有一个巨大的圆形指挥台，上面摆放着各种精密的仪器。指挥台后，一个穿着黑色西装的男人背对着她，正专注地看着屏幕墙上的数据。
“老板，林雪小姐到了。”科尔森恭敬地说道，语气里带着明显的敬畏。
那个男人缓缓转过身，当他的脸出现在灯光下时，林雪的呼吸瞬间停滞，大脑一片空白——站在她面前的，竟然是应该已经在“鹰巢”基地自毁程序中牺牲的马克斯韦尔！
此刻的马克斯韦尔，与之前那个“悲壮的监察者”判若两人。他的头发梳理得一丝不苟，脸上带着温和而从容的笑容，眼神里却闪烁着狂热的光芒。他穿着一件黑色的定制西装，胸前口袋里露出一角金色的手帕，上面绣着九头蛇的标志。
“很高兴再次见到你，林雪小姐。”马克斯韦尔的声音依旧沉稳，却像一把冰冷的刀，缓缓刺入林雪的心脏，“我们终于，等到了这一天。”
终极嘲讽
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