保护传统烹饪技艺。事情惊动了市里，派来调研组。
调研当天，何雨柱做了个大胆决定。他在店门口支起两口灶，请街坊盲测。煤灶炖的肉获得八成投票。
王主任脸色铁青："你这是对抗政策！"
"王主任，"何雨柱打开排烟装置检测报告，"煤灶排放达标。我申请作为传统技艺保护试点。"
关键时刻，老顾客里的退休工程师老周站出来："我设计了新型净化装置，既能保留煤火特色，又能达标排放！"
在各方协调下，焦香居成为"传统灶具改良试点"。更让人意外的是，阎埠贵偷偷来找何雨柱："雨柱啊，我那不争气的儿子想跟你学双灶手艺..."
风波过后，焦香居的招牌菜保留了老味道，还添了燃气灶的新菜式。年终总结会上，何雨柱对员工说：
"煤灶燃气灶，说到底都是工具。真正的手艺在人心，火候在分寸。"
除夕守岁，何雨柱独自添煤。灶火映着他花白的鬓角，六十年的光阴都在这一把火里。
马华拎着饺子进来："哥，还守着这老灶呢？"
"守着呢。"何雨柱添了块煤，"火种不灭，味道就不会变。"
窗外爆竹声声，灶膛里火星迸溅。这团火从太爷爷传到爷爷，从爷爷传到父亲，现在传到他手里。他知道，只要这火不灭，焦香居就永远是这条胡同的魂。