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另遣司马向宠别督一部五千兵，东出蔡阳、安昌一线，以掩护大军东翼。
除了前线各路将校外，后方同样有所调度。
南郡太守廖化，渡江北上江陵坐镇。
留府长史张裔，自江陵北上当阳，与行军长史杨仪一南一北，协调各方辎重，以供应大军在沔北进军。
江夏太守邓芝则伺机自安陆北上，攻占义阳三关，以绝后患。
除此之外，闻得麋威人已经到达江陵。
关羽又发书南郡、江夏、宜都以及江南二郡，许麋威以便宜行事之权，必要时可调度各郡人马应急。
随着各条军令传达下去。
沉寂数载的荆州关羽军团，一朝猛然发动，剑指宛城。
连上临时征发的民夫，辅兵，南北将近十万之众。
当中不少人都是这几年从北地陆续流亡南下的，天然仇视曹魏，可谓上下同心。
一时间，中原震动，天下瞩目。
而经过一旬攻守之后，初步的战果很快出来。
没有任何悬念，直面前线的朝阳城，只坚守了五日就被关平寇封攻破。
至于南乡剩余的县乡，听闻关羽大军北上，直接就投了潘濬。
后者毫不费力地全取南乡。
甚至还有余力给关平增派辅兵，减轻后勤压力。
东路的向宠别部同样取得开门红。
迅速拿下了淯水东侧的小城蔡阳，并打算继续东取安昌，以确保大军东翼有足够的防御纵深。
能如此迅速取得战果，并不算出人意料。
毕竟自建安二十五年袭取襄樊成功以后，关羽军团已经在汉水以南厉兵秣马了快三年时间。
期间与宛城的夏侯尚、徐晃军团虽无大战，但低烈度、小规模的交手却未曾断绝。
彼此早就知根知底。
若非去年汉魏在关西大打出手，且双方都不敢同时在两个方向开启大战。
说不定这一战去年就要爆发。
不过，话又说回来。
当战争规模达到十万这个数量级的时候，一城一地的得失，其实未必称得上胜或者败。
对于关羽来说，这一战只有彻底击溃荆州魏军主力，或者攻下新野、宛城这些重要的战略据点，才算得上获胜。
若还能进一步将魏军赶出方城通道以外，彻底将南阳盆地收入囊中，那就是大获全胜。
在此之前，不论攻下多少个小县城，小据点，都只能算作棋局对弈过程中的吃子。
不足以称胜。
反过来说，夏侯尚只要成功守住二城，逼迫关羽撤退。
那不论前期损失多少外围据点，都不能视作真正的失败。
而实际上，夏侯尚明显是个头脑清醒的主帅。
在初战不利之后，立即调整策略。
将分散于各地的兵马迅速往宛城、淯阳、新野等淯水一线的战略据点集结。
不求野战击溃关羽，只求以坚固的城池消磨敌军，并确保中原魏军能随时增援。
如此龟缩姿态，虽然看起来狼狈。
但效果却不差。
因为自夏侯尚代替曹仁主政南阳以来，一改过往严峻粗暴的做法，广施恩德。
经过数年努力，虽然仍旧拦不住有人南投关羽。
但留下来的人，多多少少已经归心。
于是，关羽派去劝降的各路使者，大都无功而返。
少数几个淯水重镇，-->>