了晃，视线迅速变得模糊，他最后看到的，是那片依旧在燃烧的、扭曲跳跃的火焰，以及那个“庄丁”迅速消失在混乱人群中的、模糊的背影。
随即，无边的黑暗如同潮水般涌来，将他彻底吞噬。他重重地向后倒去，摔在冰冷的地面上，溅起些许泥水，再无动静。
火势不算太大，在扈三娘的和两个哥哥亲自指挥和众人的奋力扑救下，终于在一个时辰之后控制住，最终熄灭。马棚被烧成了白地，幸运的是马匹并没有伤亡，火势也并未蔓延到更重要的粮仓和其他建筑。
庄丁们累得东倒西歪，脸上身上满是烟灰和水渍，互相查看着伤势，庆幸着劫后余生。
扈三娘抹了一把额头的汗水和黑灰，环顾四周，刚想松一口气，却听到蘇清音带着哭腔的、惊慌失措的声音传来：“三娘姐姐！武大哥！武大哥不见了！我到处都找不到他！”
扈三娘心头一凛，这才想起金海也参与了救火。她立刻下令：“所有人！立刻寻找武掌柜！”
庄丁们强打精神，开始在火场废墟周围、水井旁、以及人群聚集处仔细搜寻。蘇清音脸色苍白，不顾扈三娘的劝阻，也在废墟边缘焦急地呼唤、寻找着。
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的心头。
终于，在一个相对僻静的、靠近庄墙的角落，一堆被水泼湿、尚未完全燃尽的草料后面，一个庄丁发出了惊恐的呼喊：“在这里！武掌柜在这里！”
众人闻声立刻围了过去。
只见金海直接挺地躺在冰冷的泥地上，双目紧闭，脸色是一种死寂的灰白。他的胸前，赫然插着一柄形式奇古、闪着幽蓝寒光的匕首！匕首几乎完全没入了他的左胸心脏位置，只留下一个雕刻着狰狞鬼头的刀柄在外！鮮血早已浸透了他胸前的衣襟，在他身下汇聚成了一滩暗红色的、已然半凝固的血泊，散发出浓郁的血腥气。
“武大哥——！”
蘇清音发出一声撕心裂肺的悲鸣，眼前一黑，几乎晕厥过去，幸而被身旁的扈三娘一把扶住。
扈三娘也是脸色剧变，她快步上前，蹲下身，伸手探向金海的鼻息——毫无气息！再触摸他的脖颈和手腕——一片冰凉，甚至连尸僵都开始隐隐出现！
他死了！而且已经死去将近一个时辰！
“啊——！”扈三娘猛地站起身，发出一声愤怒至极的咆哮，俏脸含霜，眼中喷射出骇人的怒火，“是谁？！是谁干的？！给我搜！就算把独龙岗翻过来，也要把凶手给我揪出来！！”
她猛地拔出腰刀，一刀劈在旁边烧焦的木桩上，木桩应声而断！庄丁们被她吓得噤若寒蝉，连忙四散开来，更加仔细地搜查现场。
扈三娘强忍怒火，再次蹲下，小心地检查金海胸前的匕首。她注意到，在那狰狞的鬼头刀柄下方，靠近刀刃的位置，清晰地刻着三个纤细却充满邪气的小字——
精精儿！
“精精儿？”扈三娘眉头紧锁，她行走江湖，却从未听说过这个名字。但这柄匕首，这杀人的手法，绝非寻常之辈！
蘇清音挣脱扈三娘的搀扶，踉跄着扑到金海的尸体旁，看着他那毫无生气的脸庞，感受着他冰冷的体温，她的世界仿佛在瞬间崩塌了。所有的坚强，所有的谋划，所有的希望，都在这一刻化为乌有。眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出，她却发不出任何声音，只是用颤抖的手，轻轻地、一遍遍地抚摸着金海冰冷的脸颊，仿佛要将他最后的样子刻进灵魂里。
“为什么……为什么会这样……”她喃喃自语，声音破碎不堪，“你说过要护我前行的……你说过不死不休的……你怎么可以……怎么可以丢下我一个人……”
看着她这般模样，就连性情刚烈的扈三娘，也感到一阵鼻酸。她走上前，轻轻揽住蘇清音颤抖的-->>