当他是空气。有两次王英想动手动脚，被刚好路过的林冲撞见，冷冷一句“王英兄弟，莫要忘了约定”，便让他悻悻退去。
金海观察着扈三娘的变化。最初几日，她眼中还有掩饰不住的恨意，切菜时下刀极重，仿佛砧板上的不是菜，而是仇人。但渐渐地，她平静下来，眼神变得深沉，像结了冰的湖面，看不出底下是死水还是暗流。
十五、刀与火之间
腊月初八，梁山照例熬腊八粥。
这是个大工程，要供近两万人食用，伙房从凌晨就开始忙活。金海指挥着几十个伙夫，淘米、泡豆、剥枣，大灶上架起十口巨锅，火舌舔着锅底，蒸汽弥漫了整个伙房。
扈三娘负责照看其中两口锅。她挽起袖子，露出白皙的小臂，用长柄勺在锅里缓缓搅动，动作娴熟。粥香渐渐飘出来，混合着柴火的气息，竟有几分人间烟火的味道。
“武大哥，”她忽然开口，“这腊八粥，我小时候，娘亲也常熬。”
金海正在旁边劈柴，闻言抬头。扈三娘背对着他，看不清表情，只能看到她的肩膀微微绷紧。
“娘亲说，腊八粥要熬得稠而不糊，甜而不腻。她总爱多放红枣，说我练武辛苦，要补血。”扈三娘的声音很平静，像在说别人的事，“爹不喜欢太甜，每次都要单独盛一碗，少放糖。我就偷偷往他碗里再加一勺……”
她顿了顿，继续搅粥：“后来娘亲病逝，就再没人记得爹不爱吃甜了。我就接过这个活，每年腊八，熬一锅粥，爹一碗，我一碗，哥哥一碗。”
金海放下斧子，轻声道：“令尊现在，应该也在喝腊八粥。”
扈三娘的手停了一瞬，又继续搅动：“阳谷县的腊八粥，不知是什么味道。”
“武松会照顾好他们的。”金海说，“清音也会。”
提到苏清音，扈三娘的肩膀松了些：“清音姐……她熬的粥，总是太稠。她说稠些顶饿，其实是她火候掌握不好。以前在我家小住时，我教过她，可她还是学不会。”
金海笑了：“她在家时，也常把粥熬糊。”
这是实话。苏清音虽是大家闺秀，但厨艺实在平平。穿越前武大郎的记忆里，有好几次她试图下厨，结果不是盐放多了，就是饭烧焦了。
两人就这样有一搭没一搭地说着话，说的都是些琐碎小事——腊八粥该放哪些豆子，红枣要去核才不会上火，桂圆干泡多久才够软。绝口不提梁山，不提仇恨，不提未来。
但金海知道，这平静的对话对扈三娘有多重要。她在回忆中取暖，在琐碎中寻找活着的实感。每一次说起“以前”，都是对“现在”的短暂逃离。
粥熬好了，开始分装。士兵们排着队来领，每人一大碗，热气腾腾。扈三娘站在大锅旁，一勺勺地舀粥，动作麻利。轮到王英的亲兵时，那士兵挤眉弄眼地说：“嫂子，多给点呗？”
扈三娘抬眼看他，眼神冰冷。那士兵被看得心里发毛，讪讪端着碗走了。
金海暗暗点头。扈三娘正在学会如何在梁山上生存——该忍时忍，该硬时硬。对王英本人要避让，但对他的手下，不必太过客气。
忙到午后，粥分完了，伙夫们开始收拾。金海让大伙轮流去休息，自己留下清理灶台。扈三娘也没走，拿抹布擦拭锅沿。
“三娘，你去歇会儿吧，累一天了。”
“不累。”扈三娘摇头，忽然问，“武大哥，你会武吗？”
金海一愣：“一点皮毛，防身而已。”
“我教你套刀法吧。”扈三娘说得很自然，像在说“我教你切菜”，“简单的，适合在伙房用——切菜、劈柴都能用上。”
金海心中一动。他明白扈三娘的意思——表面是教刀法，实则是让他有自-->>