，”他命令道，随即转向侍立一旁的、身穿笔挺前帝国军服的男人，“冯·卡尔克教官，请你即刻开始，用最严格的标准对他进行体能和战术预训。我们需要确保他万无一失。”
在底巢，消息像霉菌一样在潮湿、不见天日的巷道中蔓延。
这里没有官方通告，只有帮派成员之间隐秘的低语和情报贩子兜售的模糊信息。
空气中混合着锈蚀、腐烂垃圾和劣质燃料的刺鼻气味。
卡克斯蹲在一截断裂的混凝土管道旁，就着一盏摇曳的荧光石灯，擦拭着他那柄保养得极好的、带有家族刻痕的短刀。
他的动作流畅而精准，如同捕食前的毒蛇。
“听说了吗，卡克斯？”一个脸上带着疤痕的壮汉，帮派的小头目，凑了过来，声音沙哑，“上头的大人物们，在找合适的崽子，想造‘天使’。”他嗤笑一声，但眼神里没有笑意，“说是只要被选上，就能离开这个鬼地方。”
卡克斯抬起头，他那双在昏暗中显得格外明亮的眼睛里没有任何波动。
“天使？”他哼了一声，语气带着底巢特有的讥诮，“是能杀更多异形的屠夫吧。”
他收起短刀，站起身，拍了拍沾满污渍的粗布裤子。
离开底巢。这个念头像一道强光，刺破了他一直以来所处的黑暗。
他厌倦了在垃圾堆里为了下一口合成食物和帮派地盘无休止地争斗，厌倦了时刻提防背后捅来的刀子。
力量，地位，离开这里……无论那“天使”之路多么残酷，难道还能比在这里像老鼠一样悄无声息地腐烂，或者在某次火并中被爆弹枪打成碎肉更糟吗？
当流动采样点——一个由几名面无表情的技术神甫学徒操作的、布满管线的金属箱子——出现在他常活动的区域时，卡克斯是第一批走上前的人之一。
采样过程简单粗暴，远没有上层巢都那般讲究。
他用粗糙的手指抹去腕部传感器接触皮肤时留下的一点粘液，盯着那块显示着匹配结果的简陋数据板。
屏幕上跳动的绿色字符确认了他符合要求。
那一刻，他心中没有狂喜，只有一种冰冷的决断。
他几乎没有犹豫，转身便融入了身后的阴影之中，开始为离开这个他既憎恨又熟悉的钢铁地狱做准备。