无限地、机械地重复着同一个动作。
一个水晶小孩，将一个水晶皮球，抛向他的水晶父亲。皮球在空中划出一道固定的弧线，被父亲接住。然后，父亲又将球抛回。这个简单的游戏，他们已经重复了，或许亿万年。
一个水晶男人，单膝跪地，向一个水晶女人，递出一枚水晶戒指。女人的脸上，是永恒的、凝固的惊喜表情。这个求婚的瞬间，成为了他们永恒的囚笼。
整个城市，就是一个巨大的、充满了无数悲伤故事的“标本馆”。
“他们……很痛苦吗？”青鸾的声音有些颤抖。
“他们没有‘痛苦’这个概念了。”烬说，“他们只是‘存在’的残影。是旧世界法则崩溃时，留下的‘数据冗余’。”
“那‘它’为什么要消除他们？”青鸾不解，“既然他们已经这样了，为什么不能让他们就这样存在着？”
“因为‘循环’被阻塞了。”烬的解释，让青鸾感到了彻骨的寒意，“‘它’的本质，是让一切归于‘无’，为新的‘有’提供空间。但这里的‘回响’，既不是‘有’，也不是‘无’。它们是一种‘停滞’。它们像肿瘤一样，阻碍了宇宙的正常循环。所以，‘它’要清除它们。”
烬停下脚步，看向城市的中心。在那里，有一座高耸入云的水晶宫殿。宫殿的顶端，一个巨大的、由无数悲伤面容构成的“回响”，正在缓缓旋转，像一颗痛苦的心脏。
“那个，是这个文明最后的‘集体意识’。”烬说，“‘它’的目标，就是那里。一旦那个核心被‘寂静’所吞噬，这个文明的所有‘回响’，都将彻底消失，不留一丝痕迹。”
青鸾看着那些在永恒循环中挣扎的水晶人形，心中涌起一股强烈的同情。
“我们能救他们吗？”她问道。
烬沉默了。
他作为宇宙的“创造”面，他的本能是“赋予生命”，是“延续存在”。但作为“道”的一部分，他又明白，“循环”的必要性。这些“回响”，是必须被清除的“异常”。
如果他出手拯救，就等于违背了自己所建立的宇宙法则。他会与“它”——另一个自己——产生直接的冲突。那种冲突，不是战斗，而是法则层面的对抗，其后果，不堪设想。
但如果他什么都不做，任由这些“回响”被“寂静”吞噬，他那属于“人”的、那份对生命的同情心，又让他无法接受。
他陷入了前所未有的两难境地。
这是他成为“道”之后，遇到的第一个真正意义上的“危机”。这个危机，不是来自外部的敌人，而是来自他自身法则的内在矛盾。
“烬，”青鸾似乎看穿了他的挣扎，“你曾经说过，爱，是这个宇宙的第一推动力。”
她走到他面前，握住他的手。
“这些‘回响’，虽然只是残影，但它们曾经也是被爱所创造的生命。他们的存在，本身就是爱的证明。如果‘循环’的本质，是为了让爱以新的形式延续，那么，直接抹去这些爱的‘证明’，是不是违背了‘循环’的初衷？”
青鸾的话，像一道闪电，劈开了烬心中的迷雾。
他一直纠结于“有”与“无”的对立，却忽略了，在这两者之上，还有一个更根本的东西——“意义”。而“爱”，正是“意义”的源头。
“循环”的目的，不是单纯的“删除”，而是“转化”。是将旧的“意义”，转化为新的“意义”的养料。
直接将这些“回响”归于“寂静”，是一种粗暴的、不负责任的“删除”。它虽然恢复了“循环”，却也浪费了这些“回响”中所蕴含的、宝贵的“意义”。
“我明白了。”烬的眼中，重新燃起了光芒。那光芒，比之前任何时候都要明亮-->>