裂谷中、甚至从那些仍在发出垂死能量尖啸的残骸后方，以一种极其专业、迅捷、带着浓烈敌意与千年警惕形成的半包围阵型，悄无声息地闪现而出，将烬和青鸾两人，牢牢地围在了中央。
这十二个身影，形态各异，堪称一场来自崩坏多元宇宙的、“异常”与“不屈者”的活体展览。
有身披破烂不堪、沾染着不明污渍的深色斗篷、周身笼罩在极其微弱、仿佛随时会熄灭的奥术光辉中、但面容枯槁如同在沙漠中风化了千年的干尸、唯有一双眼睛燃烧着执着火焰的法师；
有身体超过三分之二被各种型号不一、粗糙焊接、甚至带着锈迹的机械部件替代、裸露的管线如同扭曲的血管、眼中闪烁着不稳定危险红光、散发着机油与血腥混合气息的战士；
有通体呈现出流动水银质感、没有固定五官与形态、仿佛一团拥有意识的液态金属、在不断变幻中折射出周围扭曲景象的奇异生命体；
有背负着一对巨大但已然生锈、羽毛稀疏脱落、甚至能看到内部金属骨架的翅膀、眼神却锐利如鹰、指甲尖锐如钩的类人生物；
有全身被厚重、布满苔藓与刻痕的岩石铠甲包裹、只露出一双如同地心熔岩般炽热燃烧的眼睛、行动间带着大地轰鸣般沉重脚步声的庞大存在；
还有一个蜷缩在某种生物质甲壳内、仅露出几根颤动传感触须、散发着微弱精神波动的节肢类智慧生命……
他们无一例外，身上都带着严重的、新旧交织的伤势，以及长期在绝望环境中挣扎求存所留下的、刻入骨髓的疲惫与风霜痕迹。但他们的眼神，却如同在尸山血海中千锤百炼出的、最锋利的刀锋，充满了对任何外来者的不信任、审视，以及一种近乎麻木的、仿佛见惯了背叛与死亡的冰冷敌意。
为首者，是一个身材格外高大、挺拔、披着一件沾染了深色油污、凝固血渍和焦痕的灰色兜帽披风的身影。他缓缓抬起一只手臂——那手臂同样是奇特的混合体，小臂以下是闪烁着冷硬金属光泽、布满了细微划痕的机械结构，手掌则是覆盖着仿生皮肤、但指关节明显经过强化改造的形态。他用这只手，掀开了遮掩面容的兜帽。
露出的面容，让烬和青鸾的目光瞬间凝固。那并非完全的人类面孔，左半边是饱经风霜、古铜色皮肤上布满了深浅不一的疤痕、嘴角紧抿、透着一股铁血与沧桑的人类特征，眼神锐利如鹰，仿佛能洞穿一切伪装；而右半边，则是冰冷的、闪烁着幽蓝色运行指示灯与散热微孔的金属结构，一只结构复杂的机械电子眼取代了原有的眼球，此刻正以极高的频率，发出几乎不可闻的扫描声，冰冷的光束如同实质般刮过烬和青鸾的全身，尤其是烬手中那枚仍在微微散发着星辉坐标的青铜钥匙。
他的声音响起，带着独特的金属摩擦质感共鸣和一种深深的、仿佛在无数背叛与失望的灰烬中浸泡过的疲惫与冷漠：
“又一个……循着那该死的‘钥匙’找来的傻瓜。”他的目光如同两把淬了冰的手术刀，精准而冷酷地刮过烬的脸庞，仿佛要剥离他的血肉，直视其下的灵魂，“告诉我，陌生的龙裔，还有你身边这位……散发着令人不适的生命气息的同行者。凭什么，我们要相信，你们不是‘协议’派来的、伪装成迷途羔羊的……最后一位，负责清理我们这些残渣的清道夫？”
中篇：猜忌壁垒，锋芒初试
废土战场那原本令人窒息的绝对死寂，因这十二位幸存者的突兀出现而被打破，但取而代之的，是一种更加令人神经紧绷、如同行走于拉满弓弦之上的、剑拔弩张的极致紧张氛围。
那半机械将军——代号“断钢”的话语，如同浸透了冰毒的匕首，不仅冰冷，更带着腐蚀性的怀疑，直指所有信任关系的核心。他们显然经历了太多聚集地的陷落，见证了太多在绝境中来自“同伴”的背叛，以及在协议那无孔不入的心理战术下，人性（或类似智慧生命的情感-->>