几只陶杯。
座椅低矮而结实，铺着编织凉爽的草垫。
墙壁上装饰着色彩浓烈的羊毛挂毯，图案是奔腾的骏马或是狩猎的场景，一旁悬挂着一张韧性十足的长弓和一壶箭矢。
空气中混合着干燥尘土、温热石材、淡淡草药以及陶土水罐蒸发带来的微弱湿气。
此刻，一名身形魁梧、面容被风沙刻下痕迹的中年壮汉，正坐在主位上。
他古铜色的手臂搁在桌面上，粗大的指节和手背上交错的旧伤显示出历经磨砺的力量。
一位精神矍铄、目光锐利的老人则站在一旁，穿着虽旧却整洁的长袍，手中平稳地托着一卷厚重的羊皮纸，正微微颔首，等待着主位上男子的示下。
“安诺那个老家伙，究竟在打什么算盘？”
壮汉的手指有节奏地叩击着桌面，发出低沉的闷响。
“目前还难以断定，杜克大人。”
听到问话，老人轻轻摇了摇头。
“目前已知的情况是，河域诸国的游学队伍被指控暗杀了奥斯顿伯爵及伦纳德骑士，并涉嫌谋害国王蒙恩陛下的数位子嗣，因此，安诺公爵正准备对河域诸国发动战争，并且……”
说着，老人将手中的羊皮纸平稳地铺展在桌面上，推向被称为杜克的壮汉面前。
“他向您发出了求援的请求，希望您能派遣士兵前往助战。”
“呵……”
杜克抬眼扫过羊皮纸上的内容，发出一声冷笑。
“河域诸国怎么会做出如此愚蠢的挑衅？这套说辞还是和他过去一样虚伪。”
“恕我直言，杜克大人。”
老人微微躬身，嗓音平稳地开口道。
“安诺公爵此举，或许是想借对河域诸国发动战争之机扩张势力、谋取利益，至于所谓的河域诸国挑衅行为，很可能只是……”
“栽赃陷害！我当然清楚，老摩根……”
杜克站起身，壮硕的身形如同小山般隆起，几乎遮挡了窗外投入室内的光线。
“虽然随着‘血怒秘术’的日益精进，我的思维……”
他嘴角一咧，用手指敲了敲自己的光头。
“有时就像陷进了泥沼，变得有些迟缓……但这并不意味着我是个蠢货。”
“当然。”
老管家摩根轻轻点头，随后低声询问道。
“那么杜克大人，我们该如何回应？”
“当做没看见。”
杜克大手一挥，毫不迟疑地做出了决定。
“战争发生在遥远的东部，就算安诺打赢了，抢来的土地、资源和名声，也落不到我们西部领地的口袋里。”
“流血牺牲换不来任何实际的好处，这种亏本买卖，我不做。”
他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的精明。
“更何况，调动整个王国发动战争…这不像蒙恩陛下往日的作风，安诺此举，八成没有得到国王的正式授意，在没有王命的情况下，让我为他火中取栗？他想得倒美。”
杜克的声音沉了下来，带着不容置疑的威严。
“老摩根，给我警告麾下所有封臣与骑士，严禁以任何形式响应安诺的征召，私自派兵者.”
他粗壮的手指捏得咯咯作响，脸上掠过一丝骇人的凶悍。
“只要让我知道有谁胆敢阳奉阴违，我当天晚上就去亲自扭断他的脖子。”
“是，不过.还有一事，杜克大人。”
管家摩根并未立刻离开，而是从怀中取出一封以蜜蜡仔细封缄的信件，恭-->>