请罗兰等人坐下，才轻轻叹了口气。
“河域诸国近来局势动荡，我担心卷入不必要的危险，便想着还是先返回家乡暂避一阵。”
他话锋一转，带着些许疑惑反问。
“那么罗兰先生，您又是为何会来到这里？”
“我们只是路过，正要前往咆哮海港办些事情。”
就在这时，一个略显急促的声音插了进来。
“诺尔！我不是告诉过你，今晚好好待在家里，不要出门吗？”
众人循声望去，只见一名身披厚重斗篷、戴着兜帽的矮人正快步走来。
话音落下，对方才注意到坐在诺尔对面的罗兰一行人，兜帽下的阴影微微一动，露出了戒备的神情。
“人类？”
他的声音带着显而易见的警惕，目光锐利地扫过罗兰等人，随即转向诺尔。
“这些人是谁？”
诺尔立刻起身，语气平和地介绍道。
“叔叔，您别紧张，这位就是我之前常跟您提起的，我在河域诸国结识的朋友，罗兰先生。”
他随即转向罗兰。
“罗兰先生，这位是我的叔叔，巴里克。”
在诺尔介绍的同时，借着篝火摇曳的昏暗光线，罗兰看清了这位矮人从兜帽下显露的容貌，以及.
那泛着石头般光泽的灰白色皮肤。
毫无疑问，巴里克同样感染了石语症。
但令罗兰感到讶异的是，眼前这位灰肤矮人与他之前所见的所有患者都截然不同。
他的言行举止流畅而自然，没有丝毫的麻木与迟钝，但那双灰白瞳孔深处，却闪烁着一种深埋的愤恨。
但罗兰却敏锐地察觉到，这种锐利的负面情绪并非针对他们这些外来者，更像是一种长久以来沉淀在骨子里，近乎本能的生存状态。
听完诺尔的介绍，巴里克朝罗兰一行人微微颔首，算是打过了招呼，随即再次转向他的侄子，语气低沉而急促。
“诺尔，该回去了。”
诺尔顺从地点了点头，转而看向罗兰，发出了诚挚的邀请。
“罗兰先生，村里的旅店既简陋又嘈杂，如果你们不介意，请务必来我家做客，空房间足够容纳各位。”
罗兰和同伴们对视一眼，便点头同意。
巴里克对此未置可否，只是沉默地转过身，率先迈开步子，示意众人跟上。
一行人很快离开了喧闹的广场，沿着一条安静的石坡小路向上，来到一幢倚着山壁建造的石屋前。
与村里许多粗犷朴素的民居相比，诺尔的家十分考究。
厚重的橡木大门上镶嵌着精心打磨的金属纹饰，窗户边缘雕刻着连绵的山脉图案，显示出其殷实的家境。
步入屋内，诺尔一边引路一边解释道。
“我的父母不久前去铁砧堡探望我的姑母了，要过些时日才能回来，所以家里颇为清静。”
而后便动作利落地为罗兰一行人安排好了相邻的几间客房。
“请把这里当作自己的家，好好休息。”
罗兰轻声道谢后，将黑风拴在院角的木桩旁。
他仔细喂了这位老伙计一些豆料，轻轻梳理它浓密的鬃毛，这才转身回到石屋内。
将依旧沉睡的松鼠乔安顿在枕边柔软的布垫上，自己则躺倒在铺着厚实毛皮的床铺。
然而巴里克那异样的神情和急促的催促，始终在他心头萦绕，带来一丝挥之不去的不安。
睡意全无，他索性坐起身来，借着窗外透进的微弱月光，翻-->>