守心亭重新恢复了寂静，只剩下风穿亭檐的呜咽声。云逍将那枚半枯的竹叶轻轻放在汉白玉石桌上，指尖凝聚起一丝微弱的银白色灵力，如丝线般缓缓注入叶片之中。奇迹般地，原本焦黑的边缘竟缓缓泛起一圈淡淡的绿意，叶脉也隐隐透出光泽，可不过瞬息，那丝绿意便如风中残烛般剧烈摇曳，最终“嗤”的一声熄灭，整枚竹叶化作一团细碎的飞灰，被穿亭而过的晚风卷着，飘散在暮色里。
飞灰飘散的瞬间，三年前对抗黑瘴宗的惨烈场景如潮水般涌上心头。那时他刚入守正学院不满半年，还是个扎着总角、只知埋头苦修的少年，玄色道袍上总是沾着练功用的尘土，腰间常年挂着师父临终前留下的半块青玉佩，玉佩上刻着的“守正”二字被磨得发亮。那年暮春，黑瘴宗修士在青州城外三十里的桃花镇释放剧毒瘴气，短短三日，镇上数千凡人便染病身亡，尸横遍野。当时他刚突破炼气境，不顾教习阻拦，单枪匹马闯入瘴气核心，靠着师父留下的护心丹和一股“宁死也要护住凡人”的执念，硬生生以自身灵力为引，引爆了瘴气源头的黑瘴珠，虽击退了敌人，自己却也昏迷了整整七日。
“那时的道心，不过是匹夫之勇的狭隘坚守罢了。”云逍自嘲地勾了勾唇角，指尖在冰凉的石桌上轻轻划过，留下一道浅淡的灵力痕迹，又迅速消散。那时他眼中只有非黑即白的正邪之分，心中只想着守护师父留下的学院、守护朝夕相处的师兄师姐，却从未想过，那些素不相识的凡人、路边被瘴气熏枯的花草、林间因中毒而死的鸟兽，亦是这世间鲜活的存在，亦是需要被守护的生命。直到昏迷中梦见桃花镇孩童临死前伸出的枯瘦小手，他才第一次对自己的“坚守”产生了一丝疑惑。
思绪如走马灯般流转，两年前幽冥教夜袭守正学院的惊魂之夜清晰地浮现在眼前。那晚月黑风高，乌云遮天，幽冥教的黑影如鬼魅般潜入学院，避开了十二处明哨暗岗，目标直指藏在藏书阁地下的灵脉主节点。当时他刚突破至灵海境，是学院最年轻的内门教习，面对二十余名修为高深的幽冥教修士，他起初仅凭一己之力硬抗，很快便被阴火灼伤左肩，鲜血染红了大半个道袍。就在藏书阁的护阵即将被攻破之际，他看着周围师弟师妹们浴血奋战的身影，忽然福至心灵，第一次喊出“守正同心，其利断金”的口号，以自身灵海为媒介，将三十余名弟子的灵力凝聚成一面璀璨的金色灵盾，硬生生挡住了幽冥教的致命一击。
“从个人坚守到凝聚众生，那时竟天真地以为，这已是道心的巅峰境界。”云逍抬手抚上胸口，那里藏着一块温热的玉佩，正是师父留下的那半块，玉佩边缘贴着皮肤，能清晰感受到当年被幽冥教阴火灼伤的疤痕，如今触摸起来，疤痕处竟隐隐透着一丝微弱的生机，那是后来学院用灵脉泉水调养多年的结果。那时他满心欢喜地以为自己领悟了“守护”的真谛——仅凭一人之力终究势单力薄，唯有凝聚众生信念与力量，方能守护一方安宁。可现在想来，那不过是停留在“被动对抗”层面的粗浅领悟，终究未能触及“为何守护”的根本。
一阵带着凉意的清风吹过，亭外的梧桐叶沙沙作响，几片枯黄的叶子打着旋儿飘落在云逍的道袍肩头。他抬手拂去落叶，指尖刚触到叶片的干枯纹理，便忽然想起今日击退枯灵教时，那名领头长老临死前的疯狂嘶吼：“灵脉本就该为强者所有！凡人与草木皆是蝼蚁，不配分享天地生机！”当时他只觉这话荒谬至极，挥剑便斩了对方，此刻细细思索，却忽然浑身一震，冷汗顺着脊背缓缓滑落，浸湿了道袍内衬。
枯灵教掠夺灵脉，扼杀生机，他们眼中只有弱肉强食的丛林法则，却不知灵脉是整个大陆生机的根源所在，是维系万物存续的命脉。修士汲取灵脉之力突破修为，凡人依靠灵脉滋养的土地耕种生存，田间的禾苗借着灵脉之气茁壮成长，山间的飞禽走兽借灵脉之韵繁衍生息，甚至亭角的苔藓、石缝的野草，都在默默汲取灵脉的馈赠——这便是天地间最质朴也最神圣的“共生之道”啊！而他此前数十年，竟从未真正看透这-->>