头，扯出一个笑容，“多绣一点，就能多换点钱。等爹好了，咱们买肉吃。”她不敢直接说出自己的打算，怕母亲担心，也怕计划还未实施就遭到阻拦。
除了刺绣，她还开始有意识地打听关于沪上的消息。镇上唯一识字最多、年轻时曾去过几次沪上的老账房先生，成了她经常“偶遇”的对象。
她帮老先生家挑水、打扫院子，然后“不经意”地问起：“先生，沪上是不是房子都像山一样高？”“那里的人是不是都穿绫罗绸缎？”“在沪上，像我这样会绣花的，能找到活儿干吗？”
老先生见她勤快又好学，倒也乐意跟她讲讲。从他口中，阿贝知道了沪上有十里洋场，有黄浦江，有各种各样的人和机会，但也知道了那里人心复杂，生活不易，一个女孩子孤身前去，更是难上加难。
阿贝默默记在心里。难？再难，能有眼睁睁看着父亲躺在床上无钱医治难吗？能有看着母亲日夜操劳、以泪洗面难吗？她不怕难，只怕没有机会。
她偷偷地准备着行囊。几件打满补丁但浆洗得干净的换洗衣裳，一小包莫沈氏腌制的、能存放久一点的咸菜干粮，还有她这些日子偷偷攒下的、为数不多的铜板，以及那幅她最满意的、准备作为“敲门砖”的《莲塘清趣》绣品。当然，最重要的，是贴身藏好的那半块玉佩。
她的动作再小心，也瞒不过日夜相处的母亲。莫沈氏看着女儿日渐消瘦的脸庞和那双藏着心事的大眼睛，心中早已猜到了七八分。她夜里偷偷垂泪，既心疼女儿的懂事和担当，又担忧她前路的艰险。她几次想开口询问，话到嘴边却又咽了回去。她知道，这个家，如今确实看不到别的出路了。或许，让女儿去搏一搏，是唯一的希望？可她才那么小……
离家的前夜，月光依旧清冷地洒在院子里。
阿贝伺候莫老憨喝完最后一顿药。经过一段时间的将养，莫老憨的伤势稍有好转，已经能勉强靠着床头坐一会儿了，但离康复还遥遥无期。
阿贝搬了个小凳子，坐在父亲床边，低着头，双手紧张地绞着衣角，沉默了许久，终于鼓足勇气，抬起头，看着父母，声音不大，却异常清晰：
“爹，娘，我……我想去沪上。”
屋内一片死寂。只有煤油灯芯偶尔爆开的噼啪声。
莫沈氏的眼泪瞬间就涌了出来，别过头去，肩膀微微耸动。
莫老憨浑浊的眼睛看着女儿，没有立刻斥责，只是深深地叹了口气，声音沙哑而虚弱：“阿贝……你还小，沪上……那不是你去的地方。”
“我不小了！”阿贝倔强地挺直了背脊，“我会绣花，有力气，不怕吃苦！黄老虎把爹打成这样，断了咱们的生路，家里没钱给爹买好药，再这样下去……我不想看着爹娘受苦！我去沪上，一定能找到活儿干，赚了钱就寄回来，给爹治伤！”
她说着，从怀里掏出那个小心包裹起来的小布包，打开，里面是她所有的积蓄和那幅绣品：“你看，娘，这是我攒的钱，还有我绣的，镇上的绣庄掌柜都说好，能卖上价钱！到了沪上，我靠这个，一定能活下去！”
莫沈氏再也忍不住，一把抱住女儿，痛哭失声：“我的傻闺女啊……沪上那么大，你一个人，举目无亲，要是被人欺负了可怎么办啊……娘怎么放心得下……”
阿贝也红了眼眶，但她强忍着没让眼泪掉下来，轻轻拍着母亲的背：“娘，你别怕。我机灵着呢！我跟着爹学了拳脚，等闲人欺负不了我。我打听过了，沪上有很大的绣庄，正需要好绣娘。我去了，就找活儿干，不乱跑。等赚够了钱，我就回来，咱们家就好了！”
莫老憨看着妻女，这个在水上风里来雨里去半辈子、挨打时都没掉过泪的汉子，此刻眼角也湿润了。他知道，女儿性子烈，主意正，一旦决定了，九头牛都拉不回来。而且，她说的何尝不是事实？这个家，确实已-->>