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沪上的冬天来得又湿又冷。十一月的贫民窟,巷子里的积水结了薄冰,踩上去咔嚓作响。林若兰——现在的林氏,用围巾裹紧莹莹的脸,只露出一双乌溜溜的大眼睛。
“娘,冷。”三岁的莹莹说话已经很清楚,小脸冻得通红。
“莹莹乖,马上就到了。”林氏加快脚步,怀中揣着一个布包,里面是她最后一件像样的首饰——一对金耳环,是莫隆当年送她的生日礼物。
当铺在两条街外,门面破旧,招牌上的字迹已模糊不清。林氏犹豫片刻,还是推门进去。
当铺老板是个干瘦老头,戴着一副老花镜,正埋头算账。听到门响,头也不抬:“当什么?”
林氏将布包放在柜台上,解开系扣。金耳环在昏暗的灯光下依然闪着光。
老板这才抬眼,拿起耳环仔细端详:“成色不错,莫家的东西?”
林氏心头一紧,强作镇定:“祖上传下来的。”
“呵。”老板冷笑一声,“莫家都倒了三个月了,夫人这是何必隐瞒。不过放心,我这儿不问来路,只看成色。这对耳环,二十块大洋。”
“二十块?”林氏急了,“这至少值五十块!”
“那是从前。”老板将耳环推回,“现在谁不知道莫家的东西烫手?二十块,要当就当,不当请便。”
莹莹似乎感觉到母亲的焦急,小手紧紧抓住林氏的衣角。
林氏咬紧牙关。她知道老板在压价,但她确实急需用钱。这个月的房租还没交,米缸也快见底了。而且莹莹需要一件厚棉衣,孩子不能再冻着了。
“二十五块。”她争取道。
老板摇头:“二十二,不能再多。夫人,您也该明白,现在这世道,能收莫家的东西,已经是担了风险的。”
林氏闭上眼睛,深吸一口气:“...好,当。”
拿着二十二块大洋走出当铺时,林氏的脚步有些虚浮。这不仅是首饰,更是她和莫隆最后的念想。但活着的人总要活下去,莹莹需要吃饭穿衣,需要长大。
“娘,不哭。”莹莹伸出小手,笨拙地擦去林氏脸上的泪水。
林氏抱紧女儿:“娘没哭,是风太大了。”
回到租住的破旧小屋,林氏数出五块大洋付了房租,又去米铺买了十斤米,割了一小块肉。剩下的钱,她打算明天去扯块布,给莹莹做件棉袄。
晚上,林氏在昏暗的油灯下缝补衣物。莹莹已经睡下,小脸上还带着笑意,不知做了什么好梦。窗外风声呼啸,吹得糊窗的纸哗哗作响。
突然,传来敲门声。
林氏警觉地放下针线,走到门边:“谁?”
“是我,齐家管家老陈。”门外传来熟悉的声音。
林氏松了口气,打开门。老陈披着厚厚的棉袍,手中提着一个食盒,身后还跟着一个七八岁的男孩——齐啸云。
“陈管家,啸云少爷,这么晚了...”林氏有些意外。
“夫人客气了,叫我老陈就行。”老陈将食盒递上,“老爷和夫人知道您这边困难,让我送些东西过来。天冷了,这是些米面,还有些肉和菜。另外...”
他从怀中取出一个钱袋:“这是二十块大洋,您先拿着用。老爷说了,莫家的事他无能为力,但照顾故人之后,义不容辞。”
林氏眼眶发热:“这...这怎么好意思。齐老爷已经帮了我们很多了...”
“夫人收下吧。”一直沉默的齐啸云突然开口,声音还带着孩子的稚嫩,但语气很认真,“爹说了,莫伯伯是好人,好人应该有好报。”
林氏看着这个男孩。齐啸云长得像他父亲,眉眼英挺-->>