喊冤，可案子就是翻不了。赵坤到底在怕什么？”
齐振业沉默。
“我怀疑，贝贝没有死。”齐啸云压低声音，“当年莫家出事，唯一消失不见的就是贝贝。如果她还活着，手里很可能有能扳倒赵坤的证据——比如，莫伯伯留下的真账本，或者赵坤勾结外敌的铁证。”
这个猜想太大胆，齐振业听得心惊肉跳。
“可人海茫茫，去哪里找？”他苦笑，“当年张妈只说把孩子扔在码头，是死是活都不知道。就算活着，十二年过去，女大十八变，怎么认？”
“靠这个。”齐啸云从怀里取出一个小锦盒，打开，里面是半块玉佩——和莫家那半块一模一样，正面是缠枝莲纹，背面是个“齐”字。
这是当年莫齐两家定下婚约时，交换的信物。莫家那半块在贝贝身上，齐家这半块，齐振业本来要留给齐啸云未来的妻子。
“父亲，我想去江南。”齐啸云说，“从十六铺码头开始，沿着长江往下游找。凡是十二年前在码头附近收养过女婴的人家，我一家一家问。”
齐振业看着儿子，看着他那双和亡妻极其相似的眼睛里燃烧的火焰，最终点了点头。
“去吧。”他说，“带上福伯，多带几个人手，注意安全。记住——活着回来，比什么都重要。”
“儿子明白。”
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腊月二十，石塘镇下了入冬以来第一场雪。
雪花不大，细碎如盐粒，落在河面上瞬间就化了。阿贝从镇上学堂出来，怀里揣着刚借来的两本旧书——《千家诗》和《幼学琼林》。这是学堂先生看她聪慧，破例借给她的，条件是每天放学后要帮先生打扫学堂。
她踩着薄雪往家走，心里盘算着：阿娘的药快吃完了，明天得去镇上的药铺抓药；阿爹的渔网破了两个洞，晚上要帮他补；还有，王婶家的小儿子发烧，答应帮他抄的《三字经》还没抄完……
“阿贝！”
忽然有人叫她。阿贝抬头，看见同村的几个男孩拦在路前，为首的叫阿旺，是镇上肉铺老板的儿子，十三四岁年纪，长得膀大腰圆，一脸横肉。
“听说你去学堂念书了？”阿旺上下打量她，眼神轻蔑，“一个渔家女，念什么书？将来还不是嫁人生娃？识几个字，就想飞上枝头变凤凰了？”
其他男孩哄笑。
阿贝抿紧嘴唇，抱着书想绕过去，却被阿旺伸手拦住。
“急什么？跟你说话呢！”阿旺一把抢过她怀里的书，“哟，《千家诗》？你看得懂吗？来，给爷念两句听听！”
书被粗暴地翻开，纸张发出撕裂的声音。阿贝看着那本她小心翼翼保护的书，眼圈红了，但倔强地不让眼泪掉下来。
“把书还我。”她说，声音不大，却带着冷意。
“还你？行啊！”阿旺把书举高，“跪下来求我，叫三声‘旺爷’，我就还你。”
周围的男孩笑得更欢了。
阿贝握紧拳头，指甲陷进掌心。她看着阿旺那张得意的脸，看着周围那些麻木或看热闹的眼神，忽然想起阿娘的话：“阿贝，你要记住——人穷志不短。别人看不起你，你不能看不起自己。”
她深吸一口气，正要开口——
“住手！”
一个清朗的声音从身后传来。
众人回头，看见一个穿着藏青色学生装的少年站在雪地里，身后跟着一位头发花白的老者，还有两个身材健壮的随从。少年约莫十二三岁年纪，眉眼清俊，气质卓然，一看就不是寻常人家出身。
齐啸云走到阿旺面前，眼神冷冽：“把书还给她。”
阿旺被他气势所慑，下意-->>