唯命是从。
我最初的计划是将毒下在饭菜里，但老家主的每一餐都在章婆婆的监视之下无从下手。
最终，我将目标锁定在老家主唯一的嗜好上——每日必饮的热黄酒。
我决定亲自陪饮。
当我提着那壶掺了毒的暖酒步入内室时，章婆婆的目光瞬间刺来，带着毫不掩饰的警惕。我沉默不语，径直将酒壶递给她，她接过时动作看似随意，眼神却锐利如刀，我让她为我斟满一杯，毫不犹豫的仰头一饮而尽。
老家主端坐主位冷眼旁观，直到见我饮尽，面上并无异色，才畅快地接过酒杯，自斟自饮起来。
难道天底下所有父子，都会走到这一步吗？
我深知此毒无药可解，虽事先服下抑制毒素的丹药，也只能延缓毒性蔓延，无法祛除，但我心中无悔，我愿以这条性命为赌注，为明家搏一个未来，而这个未来，我会亲手交给瀚瑜。
至于我这条命，还他便是！
果然不久后，老家主的症状开始显现：先是关节僵硬麻木持续疼痛，后来关节逐渐变形扭曲，他遍寻江南名医，诊断结果皆是“骨痹病”——一种因衰老所致的顽疾，药石罔效。
然而我低估了他求生的意志。
他竟以半数家财为代价，从北疆的九黎族手中，换来了血龙木，他用此木搭建起一座密闭的木屋和八根药柱。这神木竟有奇效，虽将他禁锢在木屋里，却奇迹般地遏制了毒性蔓延；而皇家御赐的十日尖，甚至让他离开了木屋！
他依旧牢牢掌控着明家的一切。
我的计划失败了。
与此同时，我体内的毒性也开始悄然显现，起初是指尖偶尔传来细微的麻木感，如同被针尖刺过，转瞬即逝，我开始不停地吃下丹药减缓毒素蔓延，但一年过去后，一股沉重的滞涩感还是如潮水般涌向四肢，关节深处开始隐隐作痛，一股强烈的不甘与恐惧攫住了我——绝不能就这样死去！绝不能眼睁睁看着他继续操控所有人的命运！
所幸十日尖并没有多少，为了减少十日尖的用量，他只得又回到了木屋中。
就算身处于血龙木构筑的囚笼中，他也并未熄灭攀附权贵的野心，他决定将萱芷——那个如晨露般清透的少女，送给苏州刺史刘禹桐之子刘喜林做妾！
那刘喜林是姑苏城内有名的纨绔恶少，他终日流连于妓院，尤其喜好强占人妻为乐，坊间流传着他令人发指的恶行：他若在街市偶遇稍有姿色的妇人，便会带着家丁当街将其从丈夫身边强行拖走，塞进马车里掳回府中，数日后，被蹂躏得不成人形的妇人，才会如同破布般被丢弃在街角，多半已神志不清，苏州百姓皆畏惧其父权势滔天，敢怒不敢言，萱芷若落入此等禽兽之手，下场令人不敢深想。
萱芷的父亲明澈琰，虽是老家主与妾室所生，沉迷于商贾钻营，利欲熏心，但他的女儿却宛如淤泥中的白莲，天资聪颖，性情温婉，更难得的是那份不染尘埃的蕙质兰心，她精通琴棋书画，一手苏绣更是巧夺天工，府中上下无人不喜爱她的娴静善良。我早已视她如同己出，看着她从蹒跚学步的稚童长成亭亭玉立的少女，那份怜爱之情，早已融入骨血。
“大哥！萱芷也是你的女儿，求求你，我求求你救救她！”看着澈琰痛哭流涕的跪在我面前，我心如刀割，这不仅是毁掉萱芷，更是要将我心中最后一点温情与光亮彻底掐灭。
而此时，父亲命我派人去到云雾山采取十日尖，我知道机会来了！
十日尖是皇家贡品，每年到采茶之日，朝廷便会派军队驻守山下，老家主会在采茶日前一个月，在瘴气稍微减弱之时，招募一帮亡命徒，提前服下抑制瘴毒的丹药，这样可以勉强在山中支撑十日，再允诺只要带回十日尖便给予重金，死后会照顾其妻儿老小，这般下来，愿意赴死的人趋-->>