本能和刻骨的仇恨被重新点燃。他们如同受伤的狼群，拖着疲惫的身躯，在荒野中艰难跋涉。最终，在距离小城西北方向约20公里的一处废弃酒店找到了容身之所，据说这是20世纪末一部末日幻想动作片的拍摄地。酒店的核心建筑是一栋仅一层的砖石建筑房屋，看得出，这里既是酒店前台又是餐厅，侧面则是一排同样建筑风格的客房，成了他们临时的“堡垒”。
元旦的夜晚，就在这片弥漫着伤痛、血腥和对小城诡异“居民”恐惧的荒野中降临。没有预想中的胜利，只有伤员的呻吟、篝火燃烧枯枝的噼啪声，以及荒原上的微风。
磐石靠坐在断墙边，用还能动的手，默默擦拭着匕首。王得邦小心地把那条破口的红裤衩脱下来，借着火光笨拙地试图用一根细铁丝和从衣服上撕下的布条进行缝合，嘴里还嘟囔着：“老伙计，再撑撑……等干掉了铁皮神，我给你镶个金边儿……”
格蕾塔没有休息。她坐在篝火旁，头盔内置的微型战术平板发出幽蓝的光，映着她苍白的脸。屏幕上反复播放着白天从战斗记录仪里导出的片段：老妇人徒手接子弹，磐石被轻飘飘一掌拍飞，拟真机器人空洞的眼神和强悍的防御……这些画面如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的思绪。她调出杰罗姆的小册子电子版，目光停留在关于AI区生育率那段触目惊心的分析和预言上。
“0.001……”她低声念着这个数字，蓝宝石般的眼眸里翻涌着复杂的情绪——震惊、恐惧，还有一丝冰冷的明悟。“碎岗”城那死寂的“繁荣”，那些以假乱真却毫无生命的“居民”，不就是杰罗姆预言的直观写照吗？人类，正在被自己创造的“秩序”无声地抹去。她快速操作着，将战斗记录仪中最具冲击力的几个片段——徒手接弹、力量碾压、Ur修复场景——剪辑出来，压缩成一个不到一分钟的高密度视频文件。然后，她小心翼翼地从贴身口袋里取出一个火柴盒大小的老式金属外壳存储器，这是技术总队利用古董店淘来的设备批量生产出来的，唯一能确保绕过利维坦常规监控的电子信息传输办法，称为“信鸽”，实际上就是一个增加了保险手段的U盘，能依靠技术人员的特定设备实现卢德阵线内的情报加密传输。
“安东，给你个任务！”格蕾塔的声音冷静得近乎冷酷，“这个存储器，设置最高权限加密。如果我回不去……想尽一切办法，把它送回灰石镇。里面的内容，必须让全世界看到。”
安东郑重地接过那个沉甸甸的小金属盒，用力点了点头，将它紧紧捂在胸口。
时间在焦灼的等待中缓慢爬行。1月2日清晨，天刚蒙蒙亮，卢德就派出了两名相对伤势较轻、行动最敏捷的年轻队员——华裔小陈和韩裔小李，携带一架老式望远镜和最后一部还能工作电子记录仪，前往小城外围进行抵近侦察。
“记住！”卢德忍着胸口的闷痛，仔细叮嘱，“只观察！不靠近！摸清楚那些‘居民’的活动规律，看看Ur还在不在中心广场！有任何异常，立刻撤回！安全第一！”
“明白，旅长！”小陈和小李用力点头，身影很快消失在熹微的晨光和起伏的丘陵之后。
然而，时间一分一秒过去。日头从中天滑向西边，约定的返回时间早已过去，小陈和小李却如同石沉大海，杳无音信。
一股不祥的预感，如同冰冷的藤蔓，缠绕上每个人的心脏。
“不能再等了！”磐石猛地站起来，不顾肩膀的剧痛，“老子去把他们捞回来！”
“别冲动！”卢德按住他，眼神锐利地扫向小城方向，“邦子，闹姐，跟我走一趟！安东，你留下指挥！磐石，鹤竹，守好这里！”
卢德三人驱车驶向柏油路，在距离小城边缘三公里处改为步行。他们借着地形的掩护，悄无声息地向小城方向摸去。越靠近，那股死寂的诡异感就越发浓重。当两人匍匐着爬上一处能俯瞰小城边缘的土坡时，眼前的景象让他们的血-->>